最後一次呼吸

黑暗童話改編名家傑克遜．皮爾斯，再次出手！ 甜美的《小美人魚》加上《控制》的驚險懸疑， 意想不到的刺激情節連《美麗魔物》的作者都嚇一跳！ 　　她是海洋女孩，把他拉到大海最深處，一點都不難。 　　她俯身親了男孩，男孩吐出最後一口珍貴的氧氣，氧氣漂到水面上。 　　他死了。 　　可是，什麼都沒有改變。 　　那些戲水的男孩不知道艾蘿兒在海中看著他們。 　　究竟誰才是她命中註定的那個男孩？ 　　也許他會第一眼就愛上她，也許不會， 　　但無論如何，她都必須毫不留情地殺害他。 　　她隱約記得自己曾經是個人類女孩， 　　但她不知道自己現在是誰，過去又是誰。 　　她現在與其他姊妹住在深海中，沒有過去，也沒有未來。 　　水中女神、人魚……這些名稱對她來說太過夢幻， 　　她知道自己正和其他女孩一樣，逐漸變成毫無靈魂的怪物。 　　姊妹們告訴她，只有一個方法能找回過去的記憶： 　　她必須讓人類男孩愛上她，並奪走他寶貴的生命……

序曲 第1章 第2章 第3章 第4章 第5章 第6章 第7章 第8章 第9章 第10章 第11章 第12章 第13章 第14章 第15章 第16章 第17章 第18章 第19章 第20章 第21章 第22章 第23章 第24章 第25章 第26章 第27章 第28章 第29章 第30章 第31章 第32章 第33章 第34章 第35章 第36章 第37章 第38章 第39章 第40章 第41章 第42章 後記

水面上有光。 這些光和太陽如此不同，無法深入海的深處。只有探出水面，才能見到。她在腦中不斷思索這個想法，用盡全力想像著光，但是最後還是不得不開口，再一次請姊姊幫忙。 「那嘉年華呢？遊樂設施上會有光嗎？遊樂設施是什麼？」她問年紀最長的姊姊，姊姊只是別過頭去，她已經很少開口說話。艾蘿兒嘆口氣，找另一個年紀較小的姊姊，她最近才到過水面。「告訴我嘛，萊？」 「光，到處都是光。我猜遊樂設施上也有。不知道現在遊樂設施都叫什麼了。」提到光似乎讓萊有些惱火。「還有噪音，真的，艾蘿兒，沒有什麼好興奮的，一切都和妳的回憶不一樣了。」 她們總是這麼說──和她的回憶不同了。因為，她上次看見人類的世界時，她還是個人。 她曾在陸地上漫步，坐在陽光下，有時甚至到遙遠的內陸，到看不見海洋的地方。這些事她快要記不住了，感覺就像夢境，她和新姊妹一起在海底開展新生活時，過去的回憶日漸模糊。 這些女孩不是她的親姊姊，但有時候她逼自己相信她們是。她們穿梭在大海，一同開懷大笑，某種電流在海洋中連結大家的心，她們在海底太久了，已經忘記人類的世界……那時，她們就是她的親姊姊，就是她的親人，這裡就是她真正的家。 她最先忘記的是最深刻的回憶，接著是一些回憶的片段，然後是一些有關她的小細節，但即使她已經忘記過去的生活，但還是有一個想法、一段回憶從未離開她的心：她曾經是個快樂的女孩，比現在在海裡快樂。這個微小的念頭讓艾蘿兒無法毫無保留的接受浪潮下的生活。至少，她必須回頭看看人類的世界。 每一年三個月一次的深潮來臨時，姊妹們會一起到水面，有些是為了記得過去的生活，但大多是為了想起她們為什麼忘記。為什麼海洋要一點一滴奪去她們舊生活的回憶，猶如海水對海岸的侵蝕。為什麼大海奪走了她們的靈魂，將她們從人類變成……現在的樣子。水面有光。我只需要看看光，就永遠不會忘記它們的模樣。艾蘿兒如此告訴自己。她還是覺得記得過去、知道自己錯過了什麼比較好。姊姊們多半早已決定：遺忘比較輕鬆。 「準備好了嗎？」年紀最大的姊姊問道。她的聲音宛如銀鈴般悅耳。每個姊姊從從聲音到掌心都美麗動人。她們每一天都越來越美，直到有一天隨著低潮漂浮遠去，或甚至捲入暴風雨中，永遠不再出現。根據故事的說法，她們會成為天使。姊姊大多相信天使的故事，年紀較大的姊姊游到水面時，俊美的男子與美麗的女子會來歡迎她們到天上去。艾蘿兒心裡抱持懷疑，大多數和她同齡的女孩也是，但隨著她們長大，疑慮逐漸淡去，最後深信不移。她猜想這個姊姊還剩下多少日子、多少個月、多少波浪潮。 「時候到了？」艾蘿兒問道。 「只要妳覺得海浪進來，就是時候了。任何一刻都可以……」 姊姊停下來，等著大海最微小的改變，在她身上的改變。艾蘿兒初來乍到時並沒有注意到這種改變，她懷疑只有水中生物才會知道。艾蘿兒發現海水一天比一天不可思議，發現住在海中的生活越來越完美、越來越美妙…… 可是，她還是想記得。 海洋變了。姊妹們整齊劃一的像同一隻生物一樣往上升。她跟隨著她們，大姊姊就在她後面，艾蘿兒等著她們呼喚她回來。她剛來時，有好幾週的時間一直想衝出水面，姊妹會把她抓到海底。但是不，現在時候到了。她的新生活已經過了好幾個月，姊姊們可以信任她，讓她一窺自己舊生活。水的重量越來越輕，直到…… 艾蘿兒喘著氣，乾燥的空氣充滿她的肺。她很痛，但她笑開了，強迫自己在風中張開眼睛。是風──她還記得風。她站在小屋附近的田野中，家人就站在她後面。她剛到海裡時，會從海底挑出最漂亮的貝殼，讓海浪送走貝殼，希望家人能找到，她想像家人發現貝殼，知道是艾蘿兒送給他們的，知道艾蘿兒還活著……但是現在，艾蘿兒已經不記得家人的臉。她甚至不記得自己有幾個家人。 光，我想要看見光。她意志堅決，或許光能讓她想起家人。她仰望滿天星斗、皎潔明月，最後看見海岸。沙灘上閃出兩道明亮的光線，緩慢的移動，前後搖擺著。那是人的手──那兩道光是兩個肩並肩走路的人手上拿著手電筒的光。我以前也能夠走路。她心想。但她又忍不住想到，比起在水裡悠游，走路的樣子多笨拙。她靜靜地稍微往前游，想看得更清楚。 男孩和女孩正在談天說笑，海浪聲中聽不清楚他們在聊什麼。碼頭後方的嘉年華會燈光色彩斑斕，粉色、紅色、綠色、黃色的光線在他們的臉上跳躍──但比較起來，他們兩人更耀眼。他們看起來好溫暖，閃閃發光，看起來好開心。 「妳想試試看嗎？」姊姊問她。 「他？」艾蘿兒回應，「我要怎麼接近他？」兩人經過幾棟屋舍前面，然後是一棟門廊有光的白色建築物，映照出兩人完美的側影。 「妳可以唱歌給他聽，有時候很有用。他們覺得我們很美，妳也可以利用這點。」 「但他身邊有個她，他已經戀愛了。」 「說不定妳可以破壞他們。」另一個姊姊建議道。 「妳們不去嗎？」艾蘿兒轉頭看著她們。為什麼她們沒有爭奪這個男孩的靈魂。她們比她更年長，比她更美麗，更有經驗。讓他愛上妳、親吻他、淹死他。奪走他的靈魂，妳就能變回人類──這是她第一天到海裡時，姊姊告訴她逃離海洋的方法。可是，只要她想，她們卻願意讓她擁有這個男孩。 「去吧，艾蘿兒。」萊說。 艾蘿兒吞了一口口水。她愛姊姊，但是她知道，她們都知道，她們原本不屬於海洋。她想要完全想起過去的生活，回到過去的生活，在她變老、變美、完全忘記人性之前。她要對那個男孩做的事情對他來說太不公平了，可是發生在我身上的事也不公平呀。這樣一切都對了，不是嗎？ 她不記得自己發生了什麼事，不記得自己是如何成為海洋女孩的。這是她最深刻的記憶，因此也是最先遺忘的。艾蘿兒只記得，她和一名男子站在海邊，她已經不記得他的臉。她全身疼痛，胸口上有一個鋸齒狀的傷痕。男子把她帶到海裡，告訴她其他女孩會找到她。後來她到海裡時，萊說那個人是天使。 艾蘿兒對這點也半信半疑。