闇黑之心(01)

　◎由福斯影業購買電影版權，《博物館驚魂夜》製片製作，預計2016上映。 　　◎2013好讀網票選最佳科幻小說。 　　◎亞馬遜評價與《移動迷宮》齊名。 　　◎紐約時報排名與《飢餓遊戲》並列。 　　◎逾20,000名讀者給予滿分5顆星。 　　◎因《闇黑之心》三部曲，迪士尼欽點作者亞莉珊卓‧布拉肯撰寫《星際大戰四部曲：曙光乍現》改編小說。 　　紅印者（燃燒能力）：現存0人 　　橘印者（心靈控制）：現存3人 　　黃印者（電力控制）：現存50人 　　藍印者（隔空移動）：現存5,000人 　　綠印者（過人記憶）：現存20,000人 　　六年前，一場傳染病消滅了美國98%的青少年人口， 　　倖存下來的少數人卻從此獲得了特殊能力。 　　政府將倖存者依能力分成五類，關在集中營進行矯治， 　　並對前三類危險分子嚴加控管，必要時直接殺害。 　　十六歲的露碧是少數倖存的橘印者， 　　為了在集中營裡存活，她假扮成與世無爭的綠印者。 　　但是無法控制的心靈力量正逐漸吞噬她的理智， 　　黑暗、殘忍的過去不時從回憶深處閃現…… 　　某天，逃出集中營的大好機會，突然出現在她眼前， 　　她卻猶豫了…… 　　如果她就是自己的地獄，不論逃到哪裡，不是都一樣嗎？

「這是我讀過最棒的書之一。我甚至無法正確表達我有多愛這本書，它觸動了我的靈魂，它就是這麼棒！」 ──紐約時報暢銷書《玻璃王座》作者莎菈‧Ｊ‧瑪斯 「這部作品緊張刺激又感人肺腑，看得我揪心不已！」──紐約時報暢銷書《邪惡可人》作者梅莉莎．瑪爾 「這部作品是反烏托邦書迷的首選，同時，喜歡羅曼史的讀者也會很享受主角露碧和連恩之間擦出的愛情火花。」──Eric Norton《校園圖書館期刊》 「布拉肯描寫動作場面的技巧高超……角色的發展很棒，情節緊湊且環環相扣，逐步展露出藏在故事深處的最大陰謀。」──Ilene Cooper《書單雜誌》 「一個驚悚駭人卻又引人入勝的反烏托邦世界。露碧被迫成為這世界的女英雄，她身上無法控制的力量，使她同時堅強又脆弱。她絕對會是最受讀者愛戴的小說主角之一。」 ──《科克斯書評》 「故事快節奏的動作場景，在令人心碎的結尾段落戛然而止，留下揪心的伏筆讓讀者恨不得早點拿到下一集。」──《出版人周刊》 「反烏托邦小說的全新描寫，不容錯過的作品！」──《羅曼史時報》 「糾結且吸引人的魅力之作。這是你所能想像的最幽暗的世界……布拉肯小心翼翼地依序透露故事背景和解謎線索，逐步推高閱讀時的緊張感……她用真摯的情感來調和書中絕對的殘酷。《飢餓遊戲》系列的書迷一定會喜歡這本書。」──《童書中心雜誌》

序幕 第1章 第2章 第3章 第4章 第5章 第6章 第7章 第8章 第9章 第10章 第11章 第12章 第13章 第14章 第15章 第16章 第17章 第18章 第19章 第20章 第21章 第22章 第23章 第24章 第25章 第26章 第27章 第28章 第29章 第30章 第31章

序幕 「白噪音」啟動時，我們正在庭園拔草。 我對白噪音總是反應不良，不管我是在外頭，在食堂用餐，或被關在宿舍裡。每當白噪音的淒聲厲響傳來，我感覺彷彿有顆土製炸彈在我腦中炸裂。在名為「瑟蒙德」的這座改造營，其他女孩都能在白噪音平息後的幾分鐘內振作起來，甩掉噁心暈眩的感受，就像拍掉黏在制服上的雜草那麼簡單。但我呢？就算經過幾小時，我依然近乎癱瘓。 這一次應該也不例外。 但我錯了。 我看不出是什麼原因引發這次懲罰。我們拔草的位置離營地的通電鐵絲網僅有咫尺，我能聞到空氣的焦灼味，感覺牙齒因空中電流而打顫。或許有人向天借膽、試圖踏出庭園？又或許，我大膽猜想，有人滿足我們的所有幻想、朝附近的超能力特種部隊丟石頭，那就算被白噪音折磨也值得。 總之，我唯一能確定的是：上方的擴音機發出兩聲警報，一短一長。我的頸部肌膚發麻，我跪趴在地上，用雙手緊摀耳朵，繃緊肩膀，承受這次音浪襲擊。 擴音機發出的聲音其實並非一般人所知的那種白噪音，不是在寂靜環境中聽到的那種詭異雜音，或是電腦螢幕的微弱低鳴。對美國政府及其「超能力青年團」部門來說，這種特殊白噪音是汽車防盜器和牙醫電鑽的結合，音量足以讓我們耳內出血，這種說法一點也不誇張。 噪音從擴音機衝出，撕裂我體內每一條神經，貫穿我的雙手，淹蓋現場一百名青少年怪胎的尖叫聲，然後停佇於我腦子中央，讓我無法伸手拔除。 我的雙眼泛淚，我試圖把臉砸在地上，嘴裡只嘗到血和土。我身旁一名女孩也趴倒在地，發出我聽不見的哭喊，周遭景象變得一片模糊。我的身體隨著靜電衝擊的節奏而顫抖，如泛黃舊紙般捲成一團。某人正在搖晃我的肩膀，我聽見有人呼喚我的名字──露碧──但我已經暈眩得無法回應。我不斷下沉，直到周遭空無一物，彷彿大地一口氣將我吞噬，我的眼前只有黑暗。 再來是一片死寂。 第一章 葛蕾絲‧桑莫菲爾，第一個死者。 至少在我們這些四年級生之中是第一個。她斷氣的那天，我相當確定已經有成千或甚至上萬名孩童死於相同疾病。人們花了很多時間才看出事有蹊蹺──或者該說他們在孩童開始大量死亡後過了很久才想出有效方法欺瞞我們。 大規模死亡事件終於曝光後，我當時就讀的小學嚴格禁止教職員向學生說明何謂「艾佛哈特症」，此名稱源自官方紀錄上第一個死於這種疾病的孩童──麥可‧艾佛哈特。不久後，某處的某人決定給這種疾病冠上更正式的名稱：自發性青春期急性神經退化症，簡稱「青春退化症」。此病也不再只屬於麥可，而是我們每個人。 我所認識的每個大人都以微笑和擁抱向我們隱藏這個消息。我仍安處於我的小小世界，只有陽光、小馬和我收藏的賽車模型。現在回想起來，我不敢相信自己當時有多麼天真，跡象擺在眼前卻視而不見，其中一個顯而易見的變化就是爸爸，他是個警察，在那段日子開始常常加班，難得回家一趟卻幾乎不願瞥我一眼。媽媽則嚴格要求我每天服用各種維他命，而且不准我獨處，就算只是幾分鐘。更何況，爸媽本身也是獨生子女，所以我沒有任何與我年齡相仿的親戚能死於青春退化症，而且媽媽拒絕讓爸爸在家裡裝一臺「以心靈垃圾和腦殘娛樂所組成的吸魂漩渦」──俗名「電視機」，所以我的小小世界沒遭受任何恐怖消息的威脅。加上家中網路裝有中情局等級的家長監護系統，這表示我差不多只需要擔心床上的布娃娃該如何擺放，並非我是否能活著迎接第十個生日。 我也完全沒準備好面對九月十五日那天發生的事。 因為前一晚下雨，所以爸媽送我上學前叫我穿上紅色雨鞋。課堂上，我們討論恐龍，練習草寫，然後波特女士跟往常一樣以終獲解脫的表情宣布下課吃午飯。 我清楚記得那天午餐時間的所有細節，並不是因為我和葛蕾絲面對面同坐一桌，而是因為她是同級生之中的第一個死者，也因為那件事不該發生。她不像我的爺爺和外公那麼老，也不像媽媽的朋友莎菈那樣患有癌症，她沒過敏、咳嗽、頭部創傷──她從頭到腳一切正常。她的死彷彿晴天霹靂，我們明白怎麼回事的時候也已經太遲。 當時，葛蕾絲正在熱切討論她的果凍裡是不是卡了一隻蒼蠅。在她的搖晃下，紅色果凍顫抖不已，慢慢被她用力從杯中擠出。包括我在內的大夥當然也想發表意見，評估那到底是蒼蠅還是葛蕾絲塞進去的一顆糖果。 「我可不是騙子，」葛蕾絲說：「我只是──」 她突然靜止不動，塑膠杯從她指間滑落、掉在桌上。她張著嘴，視線鎖定於我身後某處，眉頭皺起，彷彿正在聆聽某人解惑。 「葛蕾絲？」我還記得自己當時這樣問她：「妳怎麼啦？」