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亞馬遜網路書店2011年度選書第一名! 《紐約時報》年度十大好書 英國《衛報》「偉大的美國小說」 一部罕見的天才之作! 以棒球為主題的成長小說.石破天驚的文壇處女作 作者九年時間寫成,一鳴驚人,暢銷突破30萬冊,全球售出20國版權 一名天賦優異的游擊手,改變了大學球隊的戰力和價值 朝向防守最高境界邁進之際,他卻突然決定退出,並引發隊友間連環風暴 人生危機中的深沈省思,與青春歲月的友誼與愛,如何影響並改變人們和我們? 一部令人讀到廢寢忘食的年度小說,一本令編輯讀者心靈震撼的文學傑作 一個人的靈魂不是與生俱來,而是必須經過努力、過失、學習和愛情加以打造。 亨利是密西根湖岸衛斯提許大學棒球校隊裡的明日之星,人生正朝著大聯盟球場前進,他不僅是天生的游擊手,也是整支球隊的靈魂核心。就在一次爭逐全國冠軍賽的那個夏天,亨利碰上球場生涯以來最大的危機,他的恐懼竟引發一連串連鎖效應,改變了球隊戰友的人生方向。 全書圍繞亨利和校隊戰友間的友誼和愛情,在勁筆描寫精采緊湊的賽場背後,作者更細膩刻畫年輕人即將踏入成人社會必須面臨的殘酷抉擇,書寫青春生命背後的渴望焦慮和祕密。作者天生文筆真情動人,尤其對年輕人放不掉的回憶、對光明前程的憧憬、在殘酷現實人生前怯懦詰問夢想的掙扎與哲思,引發極大共鳴。隨著球隊邁向戲劇性的冠軍總決賽,書中的五位主角真情相挺,幫助彼此找到真正該走的路。 「如此引人入勝的處女作,著實非常、非常罕見。」 ─強納森‧法蘭岑,《自由》作者 超過30個權威媒體書評一致推崇年度選書 科克斯評論∣書單雜誌∣《華盛頓郵報》∣《紐約客》∣彭博新聞社∣美國國家公共廣播電台∣《Time Out》∣《丹佛郵報》∣∣《洛杉磯時報》《華爾街日報》∣《運動畫刊》∣《VOGUE》∣《芝加哥論壇報》∣《堪薩斯星報》∣英國《衛報》∣AV Club∣《舊金山紀事報》
查德‧哈巴赫(Chad Harbach),在威斯康辛州成長,父親是會計師,母親是一所蒙特梭利學校的主管。畢業於哈佛大學,並獲得維吉尼亞大學的藝術創作碩士(M.F.A.)。文學雜誌《n+1》的創辦者、編輯及作者之一。用九年的時間寫作《防守的藝術》。
施清真,政治大學新聞系學士,哥倫比亞大學大眾傳播碩士,西北大學人際傳播學博士。曾任教於淡江大學及輔仁大學大眾傳播系,現定居舊金山,專事翻譯寫作。譯作包括《蘇西的世界》、《神諭之夜》、《英倫魔法師》、《索特爾家的狗》、《老虎的妻子》等。
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TABLE OF CONTENT
人物簡介 亨利‧史格姆山德,暱稱小史。天才游擊手。高中時即嶄露頭角,原本個頭瘦小,受訓後逐漸茁壯。因史華茲的協助,進入衛斯提許學院,經選拔加入棒球隊,追平傳奇球星亞帕瑞奇歐的紀錄,成為史上第二位連續五十一場未犯失誤的游擊手,視亞帕瑞奇歐所寫的《防守的藝術》 一書為經典。一次意外使其喪失信心,此後數度失常,幾乎放棄自己。經歷挫折沉潛,人生邁向新的局面。 麥克‧史華茲,身材高大,熱心球隊事務,大亨利一屆。衛斯提許學院棒球隊隊員,後任隊長,帶領球隊前進全國賽;亦擔任過足球隊隊長,足球隊獲得聯盟冠軍。協助亨利體能訓練,並給予心理支持。課業名列前茅,畢業後希望進入法學院研究所就讀,將來想要競選州長。和裴拉交往。猶太人。 歐文‧鄧恩,黑白混血同性戀者。瑪麗亞‧衛斯提許獎學金得主,廣覽群書,文筆優美。棒球隊一員,打擊力佳,右外野手。經常在球員休息區閱讀,在球場發生意外受傷,開啟與艾弗萊校長相識契機。性格淡定,綽號佛祖。 葛爾特‧艾弗萊,衛斯提許學院校長,亦為該校校友。原主修生物,是足球隊四分衛。三十歲進入哈佛大學博士班,研究美國內戰史(以及梅爾維爾)。論文以十九世紀美國文學的同性友愛和同性情慾為主題。原在哈佛授課,榮獲多項傑出教師獎,五十二歲返回衛斯提許任教,已任教八年。 裴拉‧艾弗萊,艾弗萊校長的聰慧女兒。幼年時母親過世,中學就讀住宿學校。曾是游泳校隊,高中未畢業與大她十餘歲的建築師大衛私奔,住在舊金山。人生曾經崩塌憂鬱,罹患恐慌症。四年後離開舊金山,前來衛斯提許投靠父親。在餐廳打工,也選修課程,努力重拾人生。 朗恩‧寇克斯,球隊教練。曾被芝加哥小熊隊挑中,在小聯盟待過數年。二十二歲退休後,曾任電話公司維修員。離婚,有兩個小孩。 亞當‧史塔布萊德,和亨利同屆,魚叉守隊王牌投手之一,高大英挺,球隊裡腳程最快的一員。 狄米垂斯‧亞許:麥克的隊友和室友,球隊裡體型最壯碩的一員,綽號「亞胖」。 亞帕瑞奇歐‧羅德里奎茲,有史以來最偉大的游擊手。美國大學聯盟連續最多場零失誤締造者。十四屆金手套得主,兩屆世界大賽冠軍,委內瑞拉人。成為傳奇球星後曾將球場經歷心得寫成與本書同名的《防守的藝術》一書 。這本書中書是故事主角亨利和該校魚叉手隊的防守聖經,除了球場守備心法及戰策外,也有從球場生涯習得的人生體悟。
CONTENT PREVIEW OF THE BOOK
杜艾慢慢搖頭,好像不相信自己的記憶。「我看了好多場球賽,葛爾特,但是我從來沒見過像亨利這種球員,他有種百分之百的 ── L.P.,你說那是什麼來著?」 L.P. 兩隻手肘大張,往後一靠,倚在後面一排長椅上,臉上那副超大鏡片的弧形太陽眼鏡遮住了雙眼。他回答了問題,好像剛從熟睡中醒來似地:「預知力。」 身穿栗色球衣的打者揮棒一擊,球在地上跳了一下,飛向游擊手方向。亨利反手接球,怡然自若,直接將打手封殺出局。那種從容和傳球的力道讓艾弗萊大為驚訝;他自己比亨利高幾吋,也曾是個稱職的四分衛,但是他投擲的距離只及亨利的一半。 「亨利球技相當好,」杜艾繼續說。「唯一的問題在於他有沒有競爭心。他在這麼糟糕的環境打球,很難看出他能夠發揮到什麼地步。對不起,葛爾特,我無意批評貴校。」 「沒關係,杜艾。」下一個打者被接殺,魚叉手隊在緩緩的掌聲之中慢慢跑出球場。觀眾席頂多只剩下三十個球迷。 「但是我可以跟你說,自從上個禮拜他在佛羅里達州比賽之後,大家都曉得這號人物。這會兒球探們就是這麼運作 - 與其說你發掘一個傢伙,倒不如說你拿出總名單,幫這些傢伙排名,而亨利已經列上總名單。今天天氣太冷,附近又沒有像樣的機場,僅僅因為如此,所以這裡才沒有擠滿球探。但是他們會過來的。」 機場。裴拉。艾弗萊看看手錶。 「截至昨天為止,我們已經把他列為選秀會之中、排名第三的游擊手,他只落後在范斯‧懷特和一個德州高中生後面。懷斯是去年首選的全美最佳球員,那個高中小夥子則被球探們稱為「終結者」,因為他的身材看起來像是實驗室創造出來的超人。」杜艾稍作暫停。「但是看了亨利今天的表現之後,我幾乎想要把他排在那兩個傢伙前面。他沒有粗壯到成為最佳球員的地步,速度沒有快到足已名列第一,體能或是攻防數據也稱不上最棒。但他就是首選。」 「看了令人心曠神怡,」L.P. 戴著太陽眼鏡發表意見。 杜艾點點頭,淺藍的雙眼和紅通通的鼻子在冷風之中閃閃發光。「他跟資深的大聯盟選手一樣了解比賽,從防守的觀點而言,他更是無與倫比。今天他已經追平亞帕瑞奇歐‧羅德里奎茲締造的紀錄,成為史上第二位連續五十一場沒有犯下失誤的游擊手,而且可能破紀錄。」 杜艾的黑莓機發出聲音,他接起來,把手機緊緊貼在耳邊,一邊講話、一邊慢慢走開,講話的聲音非常輕緩,幾乎像是小孩子。他戴著婚戒;艾弗萊想像電話另一端是個一位金髮、活潑的女子,女子從事行銷業,戴著一只大小適中的鑽石戒指,一邊輕輕傾吐普級的情話,一邊在聖克勞德市中心的有機食品超市購物。說不定她胸前紮著一條那種複雜的寶寶背帶;說不定她懷孕了,這會兒正在決定該買哪一種寶寶背帶。 艾弗萊沒有回頭瞥視休息區,好像這樣就能再度壓下心中的渴求。說不定他只是害怕。不管如何,他把注意力轉向亨利‧史格姆山德,亨利已經重新回到球場上,他的球服鬆垮垮,但不知道為什麼,感覺跟他卻非常搭調,球服強調他的存在,好像那些掛在艾弗萊書房的埃金斯石板畫,畫中醫生們和槳手們穿上制服,感覺更加栩栩如生。他天藍色的襪子拉到接近膝蓋,鞋子沾了塵土而灰白。投手投球之前,他神情自若地站著,手套插在臀部,圓圓的臉頰被風吹得通紅,帶著輕鬆的笑容幫隊友們加油、或是下達指示。但是球一飛出投手的手套,他的表情馬上變得漠然,說到一半的話語也嘎然而止。他壓低天藍色的球帽,像隻大貓似地跨蹲,腿股與地面平行,手套輕輕掃過泥土,動作一氣呵成,流暢自然。他看似貼近地面,感覺卻相當輕盈,不太像是守備,反倒有如浮在空中。打者揮棒,球飛向界外,但他已經向左跨出兩大步,朝向他預期球會落下的方向移動。其他的野手連動都沒動。 「預知力,」L.P. 又說了一次。 八局下半,輪到亨利打擊,這八成是他最後一次揮棒,自從艾弗萊抵達之後,他已經擊出兩支二壘安打,米爾弗德的投手看起來不想再讓他擊出安打。他被保送,飛快奔向一壘。杜艾和 L.P. 不約而同站起來,收起他們的筆電。「我們看夠了,」杜艾說。「我們還得趕飛機。」兩人離開之時,艾弗萊跟他們握手告辭。夕陽緩緩朝向衛斯提許小教堂落下,教堂的尖塔劃穿金黃色的夕陽,屢屢陽光流瀉而下。他好高興裴拉即將來訪,但他也有點不想見到她 - 他們已經好久沒見面,兩人失和的時間甚至更久。他最後一次偷偷望向衛斯提許球員休息區,放任自己沉浸在悲傷之中,啊,自我,啊,生命。(譯註:原文「O me, O life」引自惠特曼的一首詩,在艾弗萊的腦海中,O也象徵他暗戀的對象。)倘若加上一絲濫情,他心想,說不定這整件事情只是一個老人的暮年之戀。晚年危機,露水情緣。 八局下半結束,九局上半輪到魚叉手隊防守。離開之時,他順道折回一壘附近的看臺跟最後幾位冷得發抖的球迷打招呼,恭賀他們的孩兒和男友們表現得如此英勇。他面向內野,扣上輕便大衣的鈕扣,這時,米爾弗德的打者擊出一支飛向游擊手的滾地球,亨利飛快衝過去,想都不想就把球扣進手套裡,那副從容自得的模樣,看來就像是母親接下新生的小寶寶。他移動雙腳,擺出傳球的姿勢,肩膀一轉,兩隻手臂成了晃影。球飛出他的手套,在艾弗萊的眼中,看來精準無誤。 但是不曉得為什麼 - 說不定湖面忽然颳起大風,沒錯,確實有此可能,但是就算風勢強勁,可能造成這種後果嗎? - 已經飛過三分之一路徑的球,忽然急速轉向。球朝著內陸方向飛去,不停飛轉,一壘手李克‧奧沙半認真地騰空一跳,眼睜睜看著球飛過。艾弗萊的左手拉扯一下領帶上的半溫莎結,領結周遭的小魚叉手各個仰身向上,球繼續以嚇人的速度移動,直直衝進球員休息區、艾弗萊始終想要注視的那個角落。一片靜默取代勁揚的風聲。麥克‧史華茲原本拋下面罩,飛快衝向壘線,準備助接,這時他呆呆站在原地,朝著艾弗萊的方向急急轉頭。 接下來艾弗萊只看到一張張臉孔。麥克‧史華茲靠得最近,一張大臉痛苦地扭曲,亨利離得較遠,一張圓臉依然漠然,看不出任何情緒,休息區那個角落則傳來低沉、卻令人痛心的砰裂聲,然後有人轟地一聲倒下。 歐文。