繼承者的婚約完結篇：少女革命

　末日生存華麗傳說《繼承者的婚約》二部曲精采完結 　　 　　他們說我別無選擇，只能殺了所愛之人。 　　但我拒絕接受叛徒與殺手的角色，就算犧牲所有，也要改寫自己的命運──　　 　　 　　在父親的革命計畫中，艾薇面臨親情與愛情的拉扯，選擇坦然面對自己的心，卻遭到無情流放。她孤身一人來到柵欄外，儘管渾身是傷，仍設法在未知的世界存活下來。 　　 　　面對殘酷的困境，她拒絕成為受害者。在性命垂危之際，一對神祕的兄妹向她伸出援手，原以為此生不會再相見的畢夏，竟也意外現身。畢夏曾說過永遠不會放棄她，但艾薇卻早已扔棄了婚戒。兩人究竟能不能徹底放下過去，重建信任？ 　　 　　在此同時，故鄉西洛的局勢一夕驟變，艾薇的姊姊被捕、父親開始策動另一場危險的反叛。艾薇和畢夏決定賭上一切，回到故鄉，發動一場真正屬於自己的革命…… 　　 　　我所抗拒的殺手角色，以及我假裝的叛徒角色……這些都是我過去的模樣。 　　現在，我要成為活下來的倖存者。

台灣版獨家作者序 　　 　　常有人問我：《繼承者的婚約》二部曲的創作靈感從何而來？真希望我能說出一個厲害的答案。然而事實上，就連我自己也不能完全肯定這個故事的靈感源頭。當時我一直在發想新書的內容，忽然有一天，腦海迸出了一個女孩迎接大喜之日的畫面，不過結婚對象並不是她的夢中情人。這場婚姻由別人所安排，她被迫嫁給一個她討厭的男孩，而男孩和他的家人都不曉得這女孩別有圖謀，準備執行一樁殺人任務。接下來的一整天，我都在思考這個故事該如何發展下去，翌日便提筆開始寫。 　　 　　打從一開始，我就很清楚這部小說要探討的主題包含了家人之間的互動與關係。我向來對「家庭」深感興趣，也熱衷於觀察父母是如何影響下一代。小時候，我們的價值觀通常源自於父母的價值觀。父母是我們最初的導師，並且大大形塑了我們看待、參與外在世界的方式。然而隨著年紀增長，我們與父母的距離遠了，有時也開始以截然不同的角度看事情。這是所有青少年都會經歷的自然轉變，藉由這樣的過程，我們才能變得獨立，開始走出自己的路。 　　 　　寫作過程中，我決定將故事的焦點放在個人與家庭之間的拉鋸、掙扎。當然，主角艾薇的經驗特別極端，她的家庭不只影響了她，甚至是積極地為了自己的意圖而操控她，但她所歷經的掙扎，在本質上與我們每個人都是相同的。 　　 　　我們對父母有多少虧欠？尤其當我們長大後變成與他們期待中截然不同的人？故事中，艾薇學會了在愛著父母的同時不放棄自己本來的模樣，我希望讀者也能獲得同樣的啟發。「成長」就是去探索從家庭中獨立出來的自己是個什麼樣的人，去找到自己獨有的聲音，並且勇敢發聲。當然，這並不代表要完全無視父母，或輕忽他們所說的每一句話。父母經常能給予寶貴的建議，多數時候他們只是希望孩子能得到最好的。但我們必須記得，我們傳承自父母，卻是不同於他們的個體。無論如何，唯有忠於自己，才能得到真正的快樂。　

沒人能在柵欄外存活下來，至少小時候父親是這麼說的。但我已經不再是個小女孩，也不相信父親所說的話了。他跟我說過，領導一家人殘酷又該死，還說我別無選擇，只能殺死所愛之人。許多事情他都說錯了，所以他認為我無法活下來，鐵定也是誤判。 若想活命，我必須遠離柵欄，往河邊前進。可是實際動身後，我的手指依然不斷握緊鐵網又放開，彷彿在找尋那份心安的熟悉感覺。回想起來昨晚真是幸運，畢竟我受了傷又昏倒在柵欄外，隨時可能遭遇不測。或許會有動物或其他人接近我。接下來不能再仰賴運氣了。我必須在太陽下山前過河，飲水解渴，找個遮蔽處度過這一晚。 河不遠，但路程感覺有好幾個小時。我呼吸急促，身體痛到不時停下來休息，思緒很遲緩，暈眩的感受緊緊跟在我頭頂上盤旋，等我示弱。昨晚頭部的撞擊可能導致腦震盪，但我不記得這種傷勢該如何處理。喉頭哽著一陣笑意，好不容易硬擠出聲音，聽起來卻像陷入瘋癲、喪失理智，於是我緊緊閉上雙唇。 走路很辛苦，努力克制自己不去想西洛的事也同樣辛苦。但我暫時把回憶拋在腦後。在柵欄外，要是渴望再也不屬於我的事物，只會讓我陷入軟弱、自取滅亡。於是我專注在一步步往前走的動作上，讓一小部分的自己遺落在後頭，留在無法打破的柵欄後方。 終於來到河邊，我發現這裡不像畢夏帶我去過的池邊那麼平靜。這條河很寬，雖稱不上急流，卻相當強勁。午後陽光照射下，水流激起河底泥沙，呈現淡淡褐色。我跪在岸邊用雙手捧起河水，看見水其實相當清澈，於是急忙用雙手將水送入口中，咕嚕咕嚕喝下。舌頭嘗到第一滴水，才意識到自己真的好渴。 我將水潑到臉上，脫下毛衣放在河岸，捧水輕輕擦臉、擦脖子，並檢查傷口。把我丟出柵欄的守衛想必相當粗魯，我下唇腫脹刺痛，後腦勺一摸就痛，我忍不住咬牙，深深從齒縫吸氣。我的雙臂有十幾道交錯的刮傷，傷口很深。我把手泡進河中搓洗，洗去血跡，也努力刷去指縫間的泥土。 太陽開始西沉，薄薄一道光線劃過樹林，在我的婚戒上反光。我在水面下伸直左手，看著金戒閃耀，光線變換。還記得畢夏為我套上婚戒那天，記得我發抖著手想取下戒指。當時戒身的觸感是多麼陌生而令人窒息，此刻我卻花了好長的時間才取下戒指。沒了戒指，手指留下一道痕跡，一圈柔軟的皮膚，感覺好赤裸。這枚戒指讓我想起自己失去的一切。我再也無法戴上它了。我輕輕握住戒指，張開手，讓河流將它帶走。 除了之前在柵欄旁的小孩子，我沒看見其他人，也不覺得有人在監視我，但還是感覺毫無防備。若是有人前來，我根本無法自衛。我原以為要撐幾個小時才能睡著，但疲憊的身體卻另作他想，閉上眼立刻墜入黑暗之中。 *** 醒來的時候很難推測時間，不曉得是早上或下午，也不知道自己究竟睡了十二或二十小時。天色陰沉，烏雲從西方翻騰而來，雷聲隆隆，看來暴風雨將至。我感覺這場睡眠像是失去意識，醒來時完全沒有放鬆，反而痠痛僵硬、視線模糊，彷彿透過一片髒玻璃看世界。我用手撐著地面起身，深深吸氣，腦袋傳來刺痛感。 我得在暴雨來臨前找個更合適的遮蔽處。氣溫雖暖，我卻擔心全身溼透、體溫下降會有什麼後果。我不想離開河邊，只好安慰自己不會離開太遠，只在近處尋覓地點。我餓到胃抽筋，於是出發前先跪在河邊，捧著水大口喝下，緩解胃痛。 我從河邊朝正東方出發，尋找能遮雨的地點。起初除了大片荒地什麼也沒看到。 轟隆一聲，雷聲又近了一些。凜冽的風將頭髮颳到面前。我爬到地勢略高處，看見不遠的地方有輛生鏽的車。我小心翼翼地靠近，看來起碼有數十年沒人碰過這輛車了。粉碎的輪胎潰不成形，駕駛側兩扇車門都拆了，擋風玻璃也碎了，車內還傳來淡淡腐臭，但它是眼前最合適的遮蔽。我爬進後座，躺在斑駁龜裂的皮椅套上。 幾分鐘後暴雨來襲，雨水猛烈沖刷車身，從兩側灌進來，我只好窩在中間以免淋溼。我很感激有地方避雨，但坐在車上沒有任何事物能讓我分散注意力，思緒忍不住又回到西洛，想起家人，還有畢夏。我對他的渴望成了真切的痛，彷彿胸口被緊緊捏著，陣陣抽痛。我咬住臉頰內側，不讓自己哭出來，雙手壓緊閉上的眼睛。要忘記一個認識不深的人不應該如此困難。畢夏不過出現在我的人生中幾個月，卻不知為何留下了深深刻印，而這完全與我們相處時間的長短無關。 我把手放下，睜開眼睛，看著雨水猛烈沖刷車外的長長野草，努力清空腦中思緒。或許我必須讓自己成為一片空白，假裝生命從昨天才開始，在此之前一無所有，唯有如此才能生存。我眼皮沉重，呼吸隨著雨聲愈發深沉，漸漸放鬆下來，頭靠著滿是灰塵的車窗。 一開始，我以為自己夢見咬過我的狗，後來被凱莉用狗鍊勒死的那隻。我聽見低吼聲，聞到溼溼的毛皮味和腐臭氣息，一轉身卻什麼也沒打到，手擊中了滑滑硬硬的東西。我猛然睜開眼，發現自己在車內，手放在皮椅套上。腦袋還沒意識到此刻的情況，身體已經先往後躲，避開眼前的威脅─車門邊有一隻滴著口水的郊狼，牠糾結的淺褐色毛皮黏滿泥土。郊狼對我露出黃牙，喉頭發出低吼。我從沒見過活生生的郊狼，只聽父親說過牠們在柵欄外集體行動。眼前只有一隻，但牠的同伴可能就在附近。 「走開！」我大喊，用腳踢狼。恐慌的情緒在血管裡流動，我一方面知道自己必須冷靜下來思考對策，另一方面卻嚇得只想逃。我踢中郊狼頭部，牠退開，但沒過幾秒鐘立刻折返，這次還把前爪搭上後座，以狩獵者的眼神打量我。我不知道郊狼的力量是否足以致命，但絕對能讓我身受重傷。 我抽回腳再踢一次，這次郊狼猛衝上來用力一咬，卻落了個空，距離我穿著帆布鞋的腳趾只差幾毫米。我尖叫著揮舞雙臂往後躲，搜尋車內能充當武器的物品。我狂亂的目光落在破碎的擋風玻璃上，看見有一段金屬窗框往內伸，尖端裂成兩頭。我一邊看著郊狼，一邊往前移動。我不敢再踢牠，因為一旦腳被咬住，牠幾秒之內就會將我完全扯碎。我深呼吸跳到前座，接著郊狼衝進車裡，我放聲尖叫，牠呼出的灼熱氣息拂過我頸間。 我聽見郊狼在後座狂亂低吼，橫衝直撞，但我沒有往後看，只是伸手從窗框拔下鬆脫的金屬框，手指隱約傳來割傷的感覺。我轉身高舉金屬棍，在郊狼撲上來之際刺穿牠。尖銳的金屬深深刺入牠眼裡，狼與我同時放聲大吼，滿身鮮血。 郊狼摔到後座腳踏墊上，猛烈搖頭想甩掉金屬棍，溫熱的血液滴落在我手臂。我費力爬出車外開始奔跑，沒回頭看。我的手指似乎正在大量出血。我把手握在胸前，奮力跑了一分鐘就不得不停下來，因為頭暈得天旋地轉，胃也在翻攪。我用沒受傷的手擦嘴，一邊回頭張望，視線在長草之間搜尋，不過毫無動靜。 等我回到河邊，前臂血如泉湧，從手肘滴下。我跪在河邊，首次仔細查看傷勢。右手四指接近掌根處都割傷了，無名指的傷口最深，垂著鬆鬆的皮，露出白骨。我抬頭不看，深呼吸，直到胃部平息下來。 我脫下正面沾滿鮮血的毛衣丟在一旁，用牙齒和手設法咬下背心一角，以布條緊壓手指，希望能止血。 在柵欄外才一天就已經吃了敗仗。我既訝異自己竟然沒哭、沒有怕得發抖，卻也明白這道傷口或許只是個起頭。未來將面對更多的傷痛與考驗，我沒有本錢每次都崩潰。 鮮血浸透了布條，血也快止住了。我再度用牙齒咬起纏在指間的血淋淋布條，打一個結。不曉得有沒有用，至少能對傷口加壓吧。 我在河岸彎下腰，用沒受傷的手潑水到臉上，捧水喝了一把。雨停了，撥雲見日，正是日落時分。我看不清自己在河面上的倒影，或許算是好事吧。我只看見頭頸部的輪廓和身後樹木的線條。 還看見身後有男人的倒影。 我猛轉過身，蹲在河岸草皮上的雙腿打了滑，趕緊伸手支撐。受傷的手插進土中，又開始流血，但我管不了那麼多。昏沉天色之下，我的呼吸急促而粗重。 起初看不出是誰，只知道是個男人，暮色模糊了他的臉孔。但是當他往前走，我便看見他的藍眼睛，那雙再熟悉不過的藍眼睛。 「嗨，漂亮女孩。」馬克微笑著對我打招呼。 2 我和馬克互相瞪視，持續了彷彿永無止境的一段時間，周遭只有沉默。直覺告訴我不能讓他看出我有多害怕，不能讓他知道我害怕到胃部揪成一團、後頸毛髮因為即將發生壞事的預感而顫動。自從跟蹤畢夏走到柵欄外那天之後，我再也沒見過馬克，但我早已明白這一刻終究會來。 「嗨，馬克。」我的口氣聽起來很正常，連自己都感到意外。 他歪頭看我，笑意從飽滿的臉頰上消失。即使我知道他的底細，此刻他那張圓臉和發亮的藍色眼眸看起來卻是一派天真。他靠近一步，我推著地面打算起身。我站起來比他高幾公分，身勢壓過他總好過受他壓制。但我尚未起身，他便抬腳踩住我腳踝，雖然力氣沒大到會讓我骨折，可能受傷的威脅卻懸在我倆之間，像是醜惡的預告。 「最好別起身。看樣子妳經歷了不少啊。」他非常緩慢地蹲下來，彷彿擁有全世界的時間可以揮霍。他蹲在我旁邊，移開腳掌，改用手輕輕扣住我腳踝。 「我沒事。」我的聲音聽起來微微發抖。我清楚看見馬克一聽見我的聲音，眼神就變得黑暗，一臉飢渴。我的直覺沒錯，他喜歡用別人的恐懼餵養自己。我告誡自己別去想他傷害過的九歲女童，在他病態、變態的雙耳聽來，她的哭喊或許如同樂音。「請放手。」我試探性扭動腿部，他卻收緊了手，緊緊扣住我的阿基里斯腱。 「妳怎麼了？」他問，一副沒聽到我說話的樣子，「被流放了？」 我點頭。他看著我放聲大笑，我不禁打了冷顫。「為什麼呢？」 我猶豫著，在心中衡量眼前的選項，決定這麼回答：「我圖謀殺害領導之子。」 馬克搖頭，「妳騙人，我看過妳望著他的眼神。」見我一臉驚嚇，他得意地笑了，「他來施捨那一天，以為我沒看到妳嗎？」他食指伸進我牛仔褲褲管，像蛇一般摸索我的皮膚，我像觸了電似的往後一縮，可是無處可躲。我已經落入他手中了。「我知道妳的身分，也知道他是誰。」 「我什麼身分都沒有了。」說出這難過的事實令我心痛。「我是孤身一人來到柵欄外，和你一樣。」無論在什麼處境下，把自己和他相提並論都讓我忍不住想尖叫。但我打算誘導他繼續說話，不讓他分心去做別的事。我問他：「你有沒有遇到其他人？流放者有沒有安全的去處？」或許他會把我視為夥伴，不傷害我。 可是他根本聽不進我的話，直接伸出另一隻手，親暱地撫摸我的臉頰。我奮力別開頭，急促地呼吸，吸氣時彷彿要灼傷似的，「不准碰我！」 「臉上有血呢。」他語調放軟，我聽了握緊拳頭，指甲陷入肉裡。「可憐的小臉蛋。」他手指滑過我嘴唇，我「啪」一聲撥開他的手。 「我說不、准、碰、我。」 他抓住我後頸用力一掐，拇指按壓我被守衛打過的舊傷。我放聲大喊，雙手拉扯他手臂，一陣痛楚有如閃電劈過頭部，眼前冒出金星。 「妳不准……絕對不准告訴我什麼該做、什麼不該做。」他齜牙咧嘴地咆哮，「愚蠢的賤人！」 他戲演夠了，絲毫不願再對我裝出親切的模樣。恐懼湧現心頭，來得疾速又充滿惡意，我的心臟彷彿要爆開了。稍早的疲累瞬間消失，體內所有細胞突然振作起來，準備迎戰。 馬克把我往後一推，雙手抓住我手腕，壓到我身上。我腿向上踢，狂亂抵抗，急著甩開他。若是站著，我還能利用身高與他抗衡，但平躺在地，他的重量占盡優勢。要是被壓制住，我就完了。 我膝蓋勾住他側身，他悶哼一聲，在我臉上吐出又熱又臭的氣息。我沒有浪費力氣尖叫，反正也沒人會來幫我。此刻只聽見兩人呼吸粗啞，激烈吐氣，堅硬的骨頭碰撞柔軟肌肉。他用力往我臉上攻擊，揍得我頭昏眼花，眼睛彷彿要從眼眶掉了出來。我掙脫一隻手，用指甲在他側臉抓出三道血痕。我一聽他喊痛便力氣大增，奮力翻過身，背對他爬開，手肘像活塞一般支撐自己匍匐前進。 才爬了兩公尺左右，他又撲上來了。他抓住我臀部跨坐上來，將我的臉壓倒在地。泥沙掩住我的口鼻，氣息吸不上來，滿臉都是鼻涕口水。他再度將我的臉重擊地面，我的嘴唇似乎裂了。他放開我的頭，抓住我右手臂，往後扭到接近脖子的位置。 「很好玩吧，」他在我頭上喘氣，「打打架也不錯，但現在開始照我的方式來！」他用另一隻手扭我受傷的手指，我尖叫。「哎呀，這裡是怎麼啦？」他的口氣一派輕鬆，像在討論天氣。 我懶得回答，他放開我手指，繼續在手臂施壓。我肩膀和心臟一起抽痛，稍微移動就痛到無法忍受。「放手，」我氣喘吁吁，「放手，我不會再抵抗。」 「是嗎？」我能聽出他語氣中的笑意，「妳這該死的騙子。但是妳聽好了，我這就放開，因為我太善良了。」 「什麼？」我還沒問他是什麼意思，他突然用力一扭，我手臂脫臼，一股熱辣的劇痛襲來。我長而尖銳的大喊穿透夜晚天空，眼前蒙上一片有如烏鴉翅膀的黑暗。 我氣若游絲，馬克心滿意足地哼了一聲，對自己的傑作非常驕傲。我依然處於驚嚇狀態，又身負重傷，然而在恐懼與疼痛之下，有一股不請自來的怒火意外沸騰起來。我氣馬克，氣父親、氣凱莉、氣領導、氣母親，甚至連畢夏都讓我生氣。怒火在體內攪動，翻騰著一片鮮紅的純粹惡意。有一部分的我意志堅決，知道若是對黑暗投降就再也醒不過來。馬克會對我為所欲為，讓我曝屍河岸。我經歷了這麼多，絕不會讓此人就這樣終結我的生命。 正當眼前差點一黑，視線邊緣開始暗下來之際，我奮力咬舌，嚐到了鮮血鹹味滑過齒間。黑暗漸漸消退，但還未完全散去，於是我再次咬下舌頭同一處，尖銳的刺痛逼迫我專心掃去黑暗。 馬克從我身上移開，自信滿滿地認為他已將我拿下。我伸直左手放在草地上，小心翼翼往旁邊移動，抓到一顆石頭，緊緊握住。 「這不是好多了？」馬克聽來像在自言自語，「轉過來，我要看妳的臉。」 他把我翻過來，完全不顧我脫臼的手。我咬著舌頭忍住不叫出聲，逼迫自己順從地躺著，半閉著眼。表面上我依然保持不動，卻是耗盡了全身力氣才能不去抵抗。我提醒自己，此刻或許是這輩子最需要思考、而非行動的時刻。他傾身靠近我，我繼續等待，知道機會只有一次。 「喂，妳是被嚇到了嗎？醒醒啊。」他打我一巴掌，我只是偏過頭。「喂！」他又喊了一聲，靠得更近，那雙藍眼距離我只有幾公分。我迅速抬手，死命往他頭側砸。他沒有如我預期般陷入昏迷，但顯然嚇壞了，四肢著地，垂著頭搖搖晃晃。我沒受傷的左手依然拿著石頭，同時撐著地面坐起來，對準他後腦勺再次砸落。馬克手一軟，趴在我腿上倒了下來。我踢開他，從喉嚨後方發出尖銳的哭嚎。他還有意識，想趁我起身時抓住我的腿，但手指滑開了。我砸他第三次，正中太陽穴，他雙眼上吊。 我跨在他身上喘氣，想哭卻哭不出來，緊緊握住石頭的手指傳來痛楚。明知道應該再砸一次，但我抬起手卻砸不下去。 腦中聽見凱莉喊我：「殺了他啊，可惡，妳還在等什麼？」連畢夏也在我耳邊低語，催促我終結馬克的性命。雖然誰也不能擔保未來會發生什麼事，起碼我不必再擔心馬克或任何人會來傷害我。我知道畢夏不希望看到我猶豫。 但我下不了手。如同我不希望他殺我，我也不希望他讓我變成殺人兇手。石頭從我麻木的指間落下，我彎腰脫去他的鞋子。我只剩下一隻手能動作，因此花了比平常多一倍的時間。脫到第二隻鞋的時候，我備感挫折，開始痛哭流涕。我轉身把鞋子丟進河裡，看它們順著黑色水流漂走。 天色幾乎全黑，太陽早已消失，還好今天是滿月。我看到地上有個之前沒注意到的袋子，想必是馬克遇見我之際暫時丟下的。我撿起來，沒看內容物就斜揹在身上，背帶碰到傷處又忍不住落淚。 我從地上拿起毛衣，頭也不回地往南方前進。我得找個不會被急流沖走的地方過河。每走一步肩膀都隱隱作痛，雖然痛楚從未消失，感覺卻很疏離，像是看著別人受苦，而非親身經歷。再過不久，等到驚嚇或腎上腺素消退，疼痛就會真正發作了吧。我必須在那之前遠離馬克。 走了起碼十五分鐘，河床才開始變窄，橫跨河床的岩石裸露出來。看來無論如何都要打溼身子過河，希望我不會掉進河裡或被水沖走。從任何地方過河都不好走，石頭滑溜不平，我無法以右手保持平衡，結果失去重心，半途腳一滑，差一點栽跟斗摔進河裡。我跪在岩石上，頭髮垂在臉上，肩膀痛得不得了，受傷的右手又開始滴血。我深吸一口氣，氣息不穩。剛才助我擊敗馬克的怒氣已經消散，有如風中煙霧。我身上只剩下疲憊，從來沒有這樣累到骨子裡，累到靈魂裡。我究竟想要放棄，還是繼續？要活？要死？多戰鬥一天，還是舉白旗讓河水將我帶走？我警告自己，這可是最後一次問這種問題了。不管答案是什麼，這都是最後一次了。 起來，艾薇，妳做得到。對我說這句話的不是自己，而是畢夏。我想像他在我身旁，他會直視我的雙眼，要我堅持下去。他一直那麼相信我，到頭來我卻逼著他放棄對我的信任，面對苦澀而醜陋的結局。如果他在這裡，一定會扶我起來，帶我一起過河。遇上滑溜的岩石，我們會攙扶對方。因為有了彼此在身旁，我們總是表現得更好，更堅強。 我明白，想念他只是自溺，我沒有資格沉淪。等到早晨熾烈的陽光灑下，我可能會後悔此刻的軟弱。但眼前只有冷淡的銀月看著我，我暫時允許自己假裝畢夏就在身邊，伸出溫暖的手讓我牽著，藉此安慰自己。 接著我起身渡河。