一直想對你說：諾貝爾獎得主艾莉絲•孟若短篇小說集8

隱隱帶著嫉妒的愛， 總是最難以啟齒。 ——令約翰‧厄普代克也懾服的短篇小說集 　　姊姊嫁給了自己心儀的高中歷史老師，還對成了鰥夫的舊情人念念不忘；儘管已是前塵往事，前夫拿兩人離異前的一件不愉快小事改寫的小說，讓她忍不住想說：這有什麼了不起？丈夫總愛告訴孩子他們相遇的故事，儘管她有一個無法對人言的版本；不成材的弟弟難道真的就靠一夜禱告，把母親從死亡門前救回來？ 　　因為愛，有些話沒辦法說出口。有些則是錯過了時間，再也難以解釋或表白——無論是對母親、丈夫、兒女，長輩晚輩……或僅僅是只有一面之緣的陌生人。 　　在她第二部知名短篇小說集中收錄了十三篇故事，艾莉絲•孟若展現了精確的觀察、直截了當的散文風格、精湛的技巧，連約翰‧厄普代克（John Updike）這樣挑剔的評論家也拿她與契訶夫相比較。在所有的故事中，在這些女性自己的過去與現在，以及可見的未來中，姊妹們、母親和女兒、姑姑、奶奶、朋友之間，同時散發著希望與愛、憤怒及和解。

01.一直想對你說 喬兒年輕時曾和布萊基祕密交往過一陣子。後來布萊基娶了另一個女人，喬兒當時服毒——吞了洗衣用的上藍劑——後來，她嫁給了妹妹艾特的高中老師。 很多、很多年後，布萊基又回到鎮上，如今已是鰥夫的他經常拜訪他們三人。艾特趁某次布萊基離鎮，對姊姊和姊夫編了一個故事，說他又跟一個寡婦跑了——卻成了她永遠難以坦誠的祕密。 02.素材 「我」的前夫胡戈出版了一本頗受好評的短篇小說集，其中一篇故事正取材於兩人還在一起生活時的故事；儘管兩人分開後並沒有惡言相向，儘管小說本身寫得很好，「我」也很喜歡，關於那個故事的回憶卻激起她寫下一段無法與人說的心情…… 03.相遇 「他總是對孩子們說，當年我如何追求他：每天準時坐在信箱旁，我笑了，隨他去說，因為我喜歡人們往好處想，活得高高興興。」事實上，當年她每天坐在信箱旁，是在等某個男人的一封來信。 04.凌空 洛夫希德將房子出租給了幾個年輕人，其中一個瘦瘦的男孩尤金平時會冥想、做些將身體扭曲成不可思議角度的運動。某天洛夫希德聽鎮上的人在傳：尤金打算表演在水上行走。 05.寬恕 對薇爾來說，卡麥隆一直是個讓人頭痛的弟弟，小時候不喜歡上學，長大後也沒認真做過一份工作，有時在別處住，有時回家住，但媽媽始終認為薇爾對弟弟太嚴苛了。就在他某次回家期間，媽媽昏迷住院，弟弟不知道打電話叫救護車，卻找了一群人到加護病房唱歌，說要為母親祈福…… 06.告訴我，愛還是不愛 一名女子來到陌生城市，想探詢情夫過世前居住的地方；她去到情夫的妻子開的書店，一連好幾天地觀察著，直到某天，那名妻子拿著一袋情書遞給她，說這些全是她在她丈夫去世後搜到的情書。然而這名女子收下情書後才發現，那位妻子搞錯了：這些信不是她寫的。 07.破船 水災過後，伊娃和凱蘿和一群男孩在泛濫處撿到一艘破船。男孩們將船撿回家，躲在後院修補打造，兩個女孩也已發現者身分參與這祕密的工程，直到船隻下水那天，兩人不僅都意識到性別的差異——也意識到彼此的。 08.行刑者 父親競選落敗成的酒精中毒者之後，海琳娜的生活也裂成了兩半；一半的她痛恨誰都認識她的小鎮和學校，一半的她自在地和不知她背景的某家人交往。在她痛恨的這一半裡有個討人厭的男同學，沒有人喜歡他，她更是常常用最殘忍的想像希望他死掉。直到那一夜，那個男孩家裡失火了…… 09.馬拉喀什 珍妮特是陶樂西的孫女。珍妮特的父親死於戰爭，母親改嫁後，珍妮特和那一家子都不對盤，後來搬到奶奶的鎮上教書，便常來拜訪陶樂西。他們的鄰居布萊爾因為妻子就要死於癌症，陶樂西邀布萊爾來家裡用餐時，意料之外聽了珍妮特在摩洛哥馬拉喀什的奇遇。 10.西班牙淑女 在發現丈夫與自己的朋友私通後，女子在火車上遇到一名來搭訕的男子，問她信不信前世今生，並信誓旦旦地說明女子正是他某一世裡、有過一面之緣的西班牙淑女。 11.冬風 一場猛烈的暴風雪，在祖母家與自己家來回的女學生，回想著種種與世隔絕的孤獨狀態：她沒對手帕交訴說的心事，沒告訴祖母的家裡事，與祖母相依為命的姨婆，她怎麼想著她們那老一輩的婚姻，以及兩代之間不可說的、無常的世道。 12.追悼 自小看著、照顧著生病的母親，艾琳與妹妹瓊恩各自想到應付生命的出路：姊姊去唸了文學，妹妹則讀了心理學；後來艾琳離了婚、孑然一身，妹妹有好歸宿、好丈夫，直到某天瓊恩痛失愛子，艾琳才發現自己仍是所有人的慰藉。 13.渥太華河谷 從少不更事到長大成人，女子回憶著母親與阿姨、叔叔之間的手足故事，追憶母親給自己、母親與妹妹（其實是表妹）相處的點點滴滴，慢慢地完整了母女之間那微妙的關係。

「總之他知道怎麼讓女人神魂顛倒。」艾特對喬兒說。喬兒聽了這話是否臉色發白，她無法肯定，因為誰都能一眼看出她膚色蒼白。現在她像個鬼魂，因為頭髮全白了，然而依舊美麗——這是她絕不能失去的東西。 「年紀或胖瘦都不要緊，」艾特步步進逼，「我想對他來說，就像呼吸一樣自然吧。我只希望可憐的女人別再上當了。」 「我才不擔心。」喬兒說。 前一天艾特才答應布萊基‧諾伯的邀約，加入他規劃的遊覽行程，聽他口若懸河談個不停。喬兒也在受邀之列，但她沒去。布萊基是開觀光巴士的，巴士車體下半部漆成紅色，上半是條紋，做成遮陽蓬的效果。側邊漆上幾個字：湖濱旅遊、印第安人墳墓、石灰岩花園、百萬富翁豪宅。布萊基‧諾伯，司機兼導遊。布萊基在旅館租了間房間，平時也幫忙做點粗活兒，雇了個助手，剪草、修樹籬、挖地界什麼的。怎麼會搞成這樣呢，艾特對喬兒說。夏天剛開始時她們就知道他回來了。她們很早以前就認識他了。 就這樣艾特和一堆素不相識的人挨擠著坐上巴士。只不過一個下午，她已經結識好幾個朋友，答應了兩、三個人替她們把外套改大。不過這不是重點，她一心只想看布萊基。 那麼他要帶她們看什麼呢？幾個長了雜草的土堆，據說裡面埋著印第安人；一片土地，上面到處是樣式古怪、看來十分慘淡的灰白石灰岩——勉強算是植物形狀，但有點牽強——或許是墓園吧，如果你們願意這麼想的話；一棟奇醜無比的大宅邸，當初是用沽酒券蓋的。這部分他講最久。先講一段印第安人的歷史，然後是石灰岩的科學論述。艾特無從得知當中有多少是真的。亞瑟會知道，但他沒去；這裡沒有別人，只有一群蠢女人，滿心盼望偎依著布萊基走路，從這一個景點到下一個景點，在石灰岩小亭子裡和他喝茶聊天；下車時暗自期待他伸出有力的手，扶住她們的手肘，另外一隻手掃過腰間（他打算把這一招用在艾特身上，但她小聲嗆他：「我不是觀光客。」） 他告訴大家豪宅鬧鬼，艾特有生以來第一次聽說，儘管她住的地方離這兒不過十哩。女人殺了老公，也就是富翁的兒子；至少他們都說是她殺了他。