天使的呢喃

《贵志佑介悬疑系列：天使的呢喃》作家高梨参加了一场亚马孙科考活动之后，性情大变，原本有“死亡恐惧症”的他，突然对“死亡”之事兴趣陡增，其后更以自杀的方式身亡。与此同时科考队的其他成员也一个接着一个以不可思议的方式自杀，这些人在亚马孙丛林到底遭遇过什么？死者死前不断提到的“天使的呢喃”又意味着什么？高梨的女友早苗，一位精神科医生，就此对在亚马逊期间，探险队的经历展开调查……

早苗望着整个餐厅。这里也不是说特别凌乱，不过就是几张椅子被拖了出来，桌上还放着杯子。然而，这样的杂乱感却笼罩在一股奇异的氛围中。烟灰缸边缘还放着一截已经熄灭的香烟，看来像是刚抽了两三口而已。 　　“你觉不觉得这里好像不久前还有人生活，不过那些人却忽然消失了？” 　　“嗯，简直和幽灵船没两样。” 　　早苗打开厨房的门。一股仿佛在夏天开启装满垃圾的垃圾桶般的恶臭，瞬间扑鼻而来。他们立刻弄清了恶臭的源头。大量未清洗的碗盘就这么堆在洗碗槽中，里面吃剩的菜饭都已经腐烂了。 　　“这里真是杯盘狼藉啊！” 　　依田也皱起了鼻子。 　　“就算住在这里的人真的都失踪了，看来也不是一天两天的事了。看这种情形，应该至少过了两三个礼拜了吧！” 　　依田指着覆盖在盘子上，那一大块不该在这种季节出现的霉菌。 　　“怎么办呢？” 　　“我们去二楼看看。” 　　两人爬上阶梯。虽然早苗胸口的骚乱较方才更为强烈，不过拉开日式拉门一看，才明白里头什么都没有。如同大宴会场般铺设着榻榻米的室内角落，虽然遗留着许多行李，可是却没看到任何人的踪影。他们查看了其中几件行李，却只发现换洗衣物、化妆品、CD机、钱包、文库本等物品。 　　“已经够了，我们打电话给警察吧！”早苗看着依田的脸说。她感到整个建筑物充满了令人窒息的气氛，一心只想尽快离开此地，她觉得自己再也受不了了。 　　“真奇怪……”依田不知道有没有在听早苗说话，淡然地说着。 　　“奇怪？再怎么看这都已经算得上是异常诡异的情况了吧！” 　　“不，不是这个……我们是不是都没有看到拖鞋？” 　　“拖鞋？” 　　“平常在这种地方都要穿拖鞋吧！玄关那里虽然有好几个拖鞋架，不过上面只摆着两三双拖鞋而已。假设这里的人集体失踪的话，也是穿着拖鞋失踪的。” 　　听他这么一说，的确是很奇怪。可是如果要详加解释的话，到底是怎么一回事呢？ 　　“那，他们是还在这栋建筑物的某个地方？” 　　“总之，我们先到一楼去看看还没查过的地方。” 　　他们走下阶梯，经过玄关，这次往大澡堂的方向走去。大澡堂的入口位于走廊左侧，再往前走似乎是车库。 　　依田打开通往脱衣处的拉门。 　　早苗倒抽了一口气。 　　有许多拖鞋凌乱不堪地丢在那里，看起来大概有三四十双吧！不论这里的澡堂有多大，所有人一起进去也太不自然了，而且这些拖鞋的摆放方式也太过杂乱无章了。就算是幼儿园的小朋友也不会把拖鞋丢成这副德行。 　　最让人毛骨悚然的是，照理说应该有这么多人在的大澡堂，却一片寂静没有半点声响。 　　此时，早苗的鼻孔敏感地嗅出了一股异味。这味道和充斥于厨房中的那种厨余腐败臭味不一样，这是她在医院中常接触到的人类排泄物的臭味。 　　依田将拉门就这么开着当作退路，并且踏上脱衣处，早苗也跟在他身后。他们一边注意着大澡堂的方向，一边查看置衣篮。虽然里头有好几件脱下来的衣服，不过数量根本无法和拖鞋数量相提并论，难道大多数人都是穿着衣服进入大澡堂的吗？ 　　依田静静地指向大澡堂的玻璃门。 　　早苗吃惊地呆立在原地。 　　由于阳光从窗户射入，因此大澡堂比脱衣处明亮得多，透过雾面玻璃还能看见其中模糊的人影。 　　有个人就在玻璃门附近，看来似乎是坐在澡堂冲澡处的瓷砖地板上。另外还可以看见更里侧的浴槽周围，似乎有人影围成一圈坐着。不过，其中没有任何一个人影有丝毫的动作。 　　依田缓缓地走过去，并将手放在大澡堂的玻璃门上。早苗完全没办法移动自己的身子，她双手紧紧握拳，连指甲都戳入了掌心。 　　玻璃门刚一拉开就斜向一边，轨道不知道被什么东西卡到了。就在此时，一阵强烈的恶臭从里面窜出。刹那间依田虽然萌生退意，不过却再度以两手抓住玻璃门，猛然将其整个拉开。 　　“很遗憾，我们来迟了……他们已经进入了第四阶段。”依田轻声说着。 　　早苗想起在灵长类中心拍摄的录像带画面。那些曾是食蟹猴、草原猴和松鼠猴的袋状物体。 　　早苗越过依田的肩膀，望向大澡堂内部。 　　刚才那个人身后的众人身影映入她的眼帘。大多数人都集中在浴槽四周，其中有些人面朝入口处。 　　只消一眼，她便明白所有人都已经产生了奇形怪状的变形现象。这里的光景和卡普蓝手札中所夹的那张照片极为相似，就是那些排列在沼泽旁，变形成袋状的秃猴…… 　　噩梦般的超现实感如海浪般席卷而来。她的视线模糊了，她甚至搞不太清自己身在何方，以及自己在这里做什么。 　　早苗再度凝视着大澡堂，之后缓缓地挣脱依田的怀抱，走到脱衣处的角落，跪在洗手台前。 　　她开始剧烈地呕吐，她的胃袋好像被什么东西提起来似的痛苦万分。但是如果能够让她的脑袋一片空白的话，不论什么样的痛苦她都欣然接受，早苗弯着身子持续呕吐。 　　等到可以吐的东西都吐完了，横膈膜的痉挛终于缓和之后，早苗转过身去。 　　虽然理智告诉她不可能，不过她就是没办法抹去那种本能的恐惧，害怕那些变身成异类的人会从大澡堂中飞身而出攻击她。 　　“你不要紧吧？” 　　依田把手放到早苗肩上，连这样的触感都能让她整个人心头一惊地几乎跳起来。 　　“你不用担心，他们都已经死了。” 　　依田似乎能够看出早苗的恐惧。 　　“这些人到底是怎么了？” 　　“第四阶段……也就是说，产在感染者身体中的虫卵孵化，孵化的线虫成长后又再度产卵，接着又孵化。这些线虫掏空宿主的整个身体，并尽可能地增加繁殖数量。” 　　早苗的身子直打哆嗦。 　　“正常情况下，寄生虫是不会在宿主体内无限增殖的。” 　　“这恐怕是巴西脑线虫干扰宿主DNA所产生的结果。” 　　“你是说它们能够操纵基因？” 　　早苗感到背脊发凉。那么在身体变形成如此怪异模样的过程中，他们都还活着！ 　　早苗再次看着大澡堂，那里是被恶魔附身的人类坟场。 　　“总之，我先确认一下有没有生还者。唉，虽然可能性简直是微乎其微。” 　　早苗抬起因为呕吐而仍然湿润的双眼说：“我也来诊断看看。” 　　“可是你……” 　　“不要紧的，我之前不知道已经看过多少人死在我面前了。” 　　依田依旧显露出担心的神情，不过早苗却缓缓站起身来。当她再度踏入大澡堂时，全身的鸡皮疙瘩都竖了起来，双脚也随之僵硬。只是凭着那股使命感，她拼命地压抑想要落荒而逃的情绪。 　　“不过，这个……真是太惨了，是不是因为DNA操控出了什么差错……” 　　大澡堂中总共有四十三人，其中有三十人是以相同的间隔排列在浴槽四周。有几个人的遗体根本就不需要确认生死，从其部分身体摊在浴槽中的情况看来，这些人早已气绝身亡多时了。这些遗体与昆虫或蛇蜕去的老皮极为类似，虽然还保有人类的形状，但是除了转为褐色的皮肤外，几乎什么都没剩。 　　早苗望向浴槽里那成堆的尸骸，不禁热泪盈眶。这些为求心灵平静而加入研习会的人，为什么会变成这个样子呢？ 　　其中一人的身影让她吓了一跳。 　　“这个人……是蜷川教授！” 　　依田回过头来。 　　“你确定吗？” 　　“嗯……” 　　已经没有多做解释的必要了。借着窗户透射进来的阳光，能够看透与肉完全分离的面部皮肤。这张皮完美地呈现出蜷川教授的遗容。 　　内部被掏空的蜷川，看起来仿佛还挂着一抹浅浅的笑容似的。 　　教授身旁果不其然还倒卧着一具仅剩下部分骨骼及皮肤的遗体，面容已完全无法辨认。 　　不过早苗直觉这就是森助手。因为从白骨看来，这人的牙齿明显有咬合不正的问题。在咬合不正分类中，这种情况称为第二级第一类，特征相当明显。也就是下颚出现离心咬合的问题，严重超出上排前齿。早苗想起叫“Memento”的森先生因为咬合不正，说话时带有独特鼻音的腔调。 　　在他们持续进行验尸工作时，额头冒出了汗珠。虽然现在已经无暇注意这样的小事，不过整个大澡堂都笼罩在一股湿气当中，犹如一座热带丛林，满地的排泄物更发出阵阵恶臭，依田呻吟出声。 　　“这种臭味真是受不了。要不要打开窗户？” 　　看见依田想走近窗户，早苗慌张地加以制止。 　　“不行啦！如果臭味传到外头去的话，可能会被其他人发现的。” 　　“这附近根本没有别人在。” 　　“即使是这样，现在还是不要冒险比较好。要不然我们用水把这儿冲洗一下好不好？另外，再把浴槽的塞子拔掉。” 　　“不行，这绝对不行。”依田以严肃的脸色反对，“你仔细看看浴槽里的水。” 　　早苗望了依田所指的水面一眼。那里的水就像是洗米水一般，微微呈白浊色。 　　“这就是那些家伙最后的战术。秃猴会聚集到沼泽边，这些人会聚集到浴槽边都是出于同样的原因。就像是从遇难的破船逃生一样，这样的举动都是为了方便让巴西脑线虫咬破宿主的身体逃到水里去。浴槽里的水会变成这种颜色，是因为从遗体逃出的无数线虫在里面游动的关系。恐怕那些线虫都还活着。” 　　“怎么可能……” 　　“所以我们不可以把这些水就这样放到外头去。当然，我不认为巴西脑线虫能这么容易就适应日本的自然环境，而且找到适当的宿主。线虫本身是很脆弱的，其中大部分应该是没办法存活下来的。不过如果是这么庞大的数量，就不能保证所有的线虫都会死得一只不剩。” 　　“那……那，要快点把这些线虫杀死才行。” 　　早苗霎时被一股恐慌攫住。 　　“啊，对了。” 　　依田思考了一会儿。 　　“我们先暂停确认这些人的死活，应该先防止感染扩大才对，你也来帮忙。” 　　一步出如奇异温室般的大澡堂，早苗不由得小跑了起来。等到终于跨出这栋可憎的建筑物时，她就像是从深海浮上水面的潜水者般开始深呼吸。 　　一派恬静的秋阳看来分外耀眼，菲亚特的引擎盖上还有几片从树上掉落的枫叶，之前所见的地狱景象就像不曾存在过似的。 　　“我们分头把这些送进去。现在还不能确定所有人都死了，所以遗体方面就先搁着，我们先消毒浴槽里的水。” 　　依田从菲亚特的置物空间搬出大量的瓦楞纸箱。 　　放在上头的早苗行李应声跌落到了地面上，不过依田连看都不看一眼就继续工作。早苗也没有去捡，因为那些用于治疗患者的药品，现在连求心安的功能都已经丧失了。 　　纸箱上用记号笔写着“Metam”、“Dazomet”、“DD”等字样。 　　“因为线虫和昆虫连基本的生理构造都不一样，所以我想一般的杀虫剂可能没有用。这些全都是注入土壤后再点火熏的杀线虫药剂，不过我想在这种情况下，带些有机盐系列的农药可能会更有效。” 　　两人往返车子和大澡堂两趟后，把六个纸箱都搬进了屋里。依田把各种杀线虫药剂都投进浴槽中，液体药剂就以浴槽为起点均匀地洒在地面上，颗粒药剂也尽可能毫无遗漏地撒满各个角落。大量的杀线虫药剂迅速溶于水中，并且扩散开来。 　　“这样一来，水里的线虫全都死光了吗？” 　　早苗凝视着水面。虽然水看起来变得比刚才更为混浊，可是单凭肉眼并不能判断这场大杀戮到底完全成功了没有。 　　“应该吧！不过我们还是慎重一点，等一会儿再把水放掉。” 　　早苗感到仿佛为高梨他们报了仇似的，心底暗暗升起一股满足感。这股情绪伴随着她对巴西脑线虫的生理性厌恶而逐渐加温。 　　她想把这些恶魔杀得一只不剩。 　　“不全杀掉不行！” 　　“什么？” 　　“快，快点把它们全都杀光，这里所有的线虫都要杀光才行！” 　　依田震惊地望着早苗。 　　“不快点的话，不这样的话，还会有牺牲者……” 　　“不要紧的，冷静下来。” 　　依田使劲抓住她的手臂，早苗这才回过神来。 　　“遗体里的线虫要怎么办？” 　　“我们现在什么也不能做，总之先确认是不是所有人都死了以后再通知警方吧！到时为了避免线虫跑到外面去，还要用塑料罩什么的全都包起来比较好。” 　　早苗点点头。她为自己歇斯底里的行为感到羞愧。 　　此时，她忽然感到背后有什么动静。 　　早苗惊讶地回过头去，却发现什么人都没有。当她开始认为这只是错觉时，她注意到有个人就坐在她的脚边。这个人的年龄、性别已无从判断，由于皮肤上覆盖着一层粉状物，所以看起来像座雕像。 　　早苗进一步仔细观察，竟察觉这个人的胸部正微微上下起伏着。 　　早苗一瞬间像被冻结般动也不能动，接着她慢慢地蹲下身来，伸出右手触诊。虽然她的手就像是疟疾患者一样剧烈颤抖着，然而眼前的情景仿佛其他未知世界中所发生的一般，是那么不真实。 　　依田似乎也注意到早苗的神情有异。 　　“还活着。” 　　“咦？” 　　“这个人还活着！”早苗叫着。 　　“怎么可能会有这种事？” 　　依田大步走过来，检查这个人的呼吸及脉搏。 　　“是真的……真是不敢相信。” 　　“听得到吗？知道我在叫你吗？”早苗拼命地呼唤着。 　　这个人好像的确意识得到早苗的存在，只是无法出声，全身也无法动弹。 　　“好了，这是没用的。”依田抓住早苗的肩膀，把她往后拉，“他们现在根本就不能说话。连猴子一旦进入第四阶段，都没有一只能发得出声音了，因为声带也被榨光养分，萎缩干枯了。” 　　“可是就算不能出声，仍然可以用其他方式表达意思呀！” 　　“知道他们想说什么以后，你打算怎么办呢？你能救他们吗？” 　　“我是没办法，不过……” 　　“到了这种地步，如果要唤回他们之前身为人的意识反而更残酷吧！” 　　“之前身为人的意识？他们现在都还是人呀！” 　　早苗以锐利的眼神望着依田的脸庞，然而却读出了某种冷酷果断的神情，使她不由得心头一惊。 　　“依田，你打算把这些人怎么样？该不会是……” 　　此时，旁边传来像是虫子翅膀所发出的声音。 　　“小美登里……” 　　……