苹果王子

　　就算是最后一朵苹果花，也可以结出一个王子来，你相信吗？《苹果王子》是汤素兰的短篇代表作品集，共收入26篇温润动人的汤素兰童话，如同26朵不同颜色的花，将一个童话的春天装点得分外美丽。其中《云朵棉花糖》《雪人的歌声》《彩虹》《苹果王子》等都是隽永动人的难得佳作，广受读者好评。一个个独立的童话故事，随心所欲的自由阅读，必将令小读者流连忘返。

　　汤素兰的作品分明透出一种经由世界经典童话熏陶出来的、富于现代感的新意和新味，一种与世界接轨的怪诞、清秀、美丽、雅致…… 　　――韦苇（著名儿童文学理论家、翻译家、浙江师大教授） 　　 　　汤素兰是位有着执着探索精神和艺术追求的作家。她的作品强调艺术的品位和艺术的深度，但在具体的解读上却又十分儿童化。追求人类共通的东西，强调感动，感染更多人，是汤素兰作品给人的一个突出的启示。 　　――孙建江（著名儿童文学理论家、作家）

小鸟和大熊 最美的花环 小猪的礼物 退休的鞋子 小鸟的家 小狐狸的百宝箱 谁来帮忙 圆头和方脸 小兔子的蝴蝶结 云朵棉花糖 骑着爸爸上幼儿园 小猫学本领 小房子 两条小溪流 小灰兔找朋友 小兔子蹦蹦和跳跳 小兔子和他的朋友们 小树熊 乌汉国的故事 老木大叔的南瓜 雪人的歌声 小白兔出走记 银杏黄了，枫叶红了 彩虹 苹果王子 瓢虫裁缝店

　　苹果王子老苹果树有一棵苹果树，每年都开小小的白花，结又大又红的苹果。就这样一直过了许多年，一直到这棵苹果树变成了一棵老苹果树。 　　老苹果树很老很老了，开的花越来越少，结的果子越来越少。 　　这一年，老苹果树只开了一朵花。 　　那是在春天。原野上的植物生机勃勃，果园里的果树们都举起了满树繁花。而这棵老苹果树，只有很少的几根枝条上长出了绿叶，绿叶中间只开了一朵小小的白花。老苹果树知道自己剩下的时间不多了，他已经熬不过这最后一个春夏。 　　老苹果树开始盘算：我要用这最后的一朵花，结一个什么果子呢？ 　　他不想再结苹果了，因为他已经结了一辈子苹果。 　　“那么，结一个梨子怎么样？”蜜蜂提议说，“如果你想结一个梨子，我倒可以帮忙，我到那边的梨树上给你采一点儿花粉来就行了！” 　　蝴蝶认为水蜜桃更漂亮，她说：“那边的桃树跟我很熟，我帮你问他们要几朵桃花来！” 　　老苹果树谢绝了蜜蜂和蝴蝶的好意，他既不想结梨子，也不想结水蜜桃。“这事儿我自己来拿主意，你们忙你们的去吧！”老苹果树说。 　　老苹果树上了年纪，就像人上了年纪一样，瞌睡多。老苹果树睡着了就常常做梦。他梦见一位王子佩着剑，骑着马，带领着大队随从从树下经过。 　　这其实不是一个梦，而是很久很久以前发生过的事情。那个时候世界上的王子还比较多。有些王子就经常骑着马，带领着随从到外面来玩。 　　老苹果树很喜欢王子，觉得他们是世界上最漂亮的孩子。王子们穿着扣子很多、有裙裾的立领衣服和紧身的马裤，脚上穿着靴子，很神气。老苹果树希望能用自己的苹果花结出一位王子。 　　“你一定是疯了！”住在苹果树上的老乌鸦说，“这样的事情我从来没有听说过！” 　　“我倒要试试看！”老苹果树说。 　　在那年苹果成熟的季节，老苹果树上结了一颗又大又红的苹果，这颗苹果比老苹果树这辈子结过的最大的苹果还要大。 　　一天清晨，大家听到了一种奇怪的刺喇刺喇声，然后大家看见大苹果上开了一扇门：一位穿着红色上衣、苹果绿色裤子和褐色木头靴子的王子，手拿一把木头佩剑，从苹果里探出头来。 　　“哎呀，这么高啊？我晕！”那位王子说。 　　王子说着就晕倒了，直直地从高高的苹果树上掉了下来。 　　幸好在老苹果树上结网的蜘蛛很多，蜘蛛们张开网，把小王子网住了。 　　老乌鸦飞过来，用嘴叼住小王子，把他放到了地上。 　　老乌鸦对老苹果树说：“老伙计，你真的做到了！” 　　可惜老苹果树听不见了。在夏天还没有过完的时候，老苹果树上最后一片绿叶就被炙热的太阳烤焦了。那片叶子掉落的时候，老苹果树打了最后一次瞌睡，做了最后一个梦，从此再也没有醒来。乌鸦和蜗牛“我是谁？我从哪儿来？我要到哪儿去？”小王子一站到地上，就对乌鸦提了三个问题。 　　“我先回答你的第一个问题。”老乌鸦说，“你是一棵苹果树结出来的王子，我们可以叫你苹果树王子。如果你嫌这个名字太长，我们也可以叫你树王子，或者苹果王子。” 　　“叫我苹果王子吧。”小王子说。 　　“第二个问题：你从哪儿来？我想你自己已经知道了，你是从树上那个苹果那儿来的。至于你要到哪儿去？你问我，我也不知道。”老乌鸦说。 　　苹果王子抬起头，看看那颗高高在上的苹果，它挂在树枝上，孤零零的，只剩下瘪瘪的一层苹果皮；再看看周围，是茅草的密林，远处，是巨人般的大树。蜘蛛们围在他的周围，仰起头好奇地打量着他。乌鸦们坐在高高低低的树枝上，从空中俯瞰着他。除了那只老乌鸦，其他乌鸦都把苹果王子看成是一团像小老鼠那样的鲜肉，随时准备把他吞到肚子里。 　　苹果王子心惊胆颤。 　　一只蜗牛住在牛蒡叶子下，他是这个园子里最有智慧的生物，因为他整天坐在家里思考着问题。 　　智慧蜗牛说：“据我所知，一位王子是不会无缘无故出门的，他出门总是负有某个使命。王子最重要的使命就是去解救一位公主，或者解救某个王国。” 　　苹果王子看看四周的茅草，他头晕得厉害，找不到走出茅草地的路，更不明白什么叫使命。 　　苹果王子说：“我先回到我的苹果里去睡一觉，也许还能找到什么地图、画册、家谱之类的东西，能给我指点一下方向。” 　　就在这时，一阵风儿吹来，从树上啪嗒掉下来一样东西。不是别的，就是那个苹果。苹果里空空的，什么也没有，没有地图，没有家谱。 　　――也没有吃的。 　　苹果王子的肚子饿了。动物们也准备开餐了。 　　老乌鸦说：“我跟老苹果树是朋友，我应该照顾你。如果你愿意跟我一样吃虫子的话，我可以给你去找两条。” 　　蜘蛛们很大方地说：“我这儿有的是蚊子干。要多少有多少！” 　　苹果王子听了他们的话觉得很恶心。他说他不吃虫子也不吃蚊子干。 　　蜗牛从牛蒡叶子上扯下一小片，说：“你吃一点儿这个吧，味道不错的。” 　　苹果王子就吃了一点儿牛蒡叶子，虽然算不得美味，但总比吃白乎乎的胖虫子和黑乎乎的蚊子干强。 　　苹果王子决定去履行自己的使命，因为蜗牛告诉他：天生王子必有用。 　　凭苹果王子自己的力气，单说那片深深的茅草地，他都不太可能走得出去。因为他太矮小，钻进茅草地里，就像我们人类钻进了遮天蔽日的原始森林，根本辨不清方向。 　　老乌鸦把苹果王子叼了起来，扔到自己的背上，带着他飞过果园，朝人声喧哗的公园飞去。那儿有很多人。 　　老乌鸦说：“你长得很怪，跟我们不一样，跟苹果也不一样，倒跟这些人长得比较像，我想，你在这儿会比较有作为一点儿。” 　　老乌鸦把苹果王子放在了公园的草地上。玩偶卫兵一个小女孩看见了苹果王子。 　　“哈，一个小玩偶，是谁丢在这儿的呢？”小女孩说。 　　“我不是玩偶，我是一位王子，是苹果王子！”苹果王子说。 　　“这个玩偶还会说话！太好玩了！我要捡回家去！”小女孩把苹果王子托在手心里，说，“你是上发条的玩具吗？” 　　“我不是玩具，我是苹果王子！请问，你是公主吗？”苹果王子手按佩剑，向小女孩鞠了一躬。 　　如果你是一位真正的王子，天生就懂得宫廷的礼仪，就像苹果王子这样。 　　“我不是公主。我是林小乙。”小女孩说。 　　“你需要我解救吗？”苹果王子问。 　　“当然啦！太好了！”林小乙说。 　　林小乙是一个调皮的小女生。她放学后不回家好好做作业，而是偷偷地跑到公园里来玩儿。她把苹果王子塞进书包，一下子就有了好主意。 　　回到家里，妈妈问林小乙：“为什么这么晚才回来？上哪儿去了？” 　　林小乙说：“上刘文婷家做作业去了。” 　　“作业都做完了没有？” 　　“做完了。” 　　“把作业本拿来给妈妈看看。” 　　“在书包里呢，你自己去拿吧，我饿了，我要先吃东西。” 　　林小乙打开冰箱门，拿出面包吃了起来。妈妈走进林小乙的房间，看到书包丢在床上，就打开了书包…… 　　“哎哟！”妈妈尖叫了一声。 　　什么东西砍在妈妈的手上，妈妈连忙把手缩了回来。还好，手上没有流血，只有一道红红的印子。 　　“小乙，你书包里放了什么东西？扎了妈妈的手！”妈妈说。 　　“书包里除了课本和作业，什么也没有啊！” 林小乙若无其事地说，脸上却尽是坏笑。 　　妈妈的手被苹果王子的木头剑砍了一下，虽然没有流血，但还是痛得厉害。妈妈顾不得检查林小乙的作业了，急忙去找松节油揉自己的手。 　　林小乙回到房间里，把苹果王子从书包里掏了出来，夸赞他说：“干得好，王子！记住了，以后要好好替我守着书包，还有我的课桌抽屉！” 　　第二天，妈妈的手上还是留下了淤青的伤痕。妈妈用带着伤痕的手替林小乙把书包背到背上。 　　妈妈看到林小乙的手里拿着漫画书，就对林小乙说：“小乙，把漫画书放在家里，别带到学校去！” 　　“没事儿的。”林小乙说。 　　“上课不许看啊！”妈妈说。 　　“知道了！”林小乙很响亮地回答，但在心里说：“上课不看，什么时间看哪！我带漫画书就是为了上课看的，如果上课不看漫画书，多无聊啊！” 　　在数学课上，老师讲完新课的内容，怕同学们不懂，又在黑板前演算例题。林小乙一个字也没有听进去，只顾埋头看漫画书。 　　老师说：“林小乙，请到黑板前来。你来验算一下，看周跳跳算得对不对！” 　　林小乙赶紧将漫画书塞进课桌里，上黑板那儿去了。 　　老师把一支粉笔交给了林小乙，让林小乙将周跳跳算过的题重新算一遍。老师走下讲台，走到林小乙的课桌旁，打开林小乙的课桌，低头去拿林小乙的漫画书…… 　　啪！ 　　老师感到自己的眼睛被重重地击了一下，眼镜片碎了，眼前一片模糊…… 　　“啊，怎么一回事儿？我的眼镜！糟糕！”老师说。 　　回到家里，林小乙请王子喝了牛奶，还请他吃了巧克力蛋糕。林小乙高兴得发狂，兴奋地说：“王子，干得好！真是太棒了！” 　　但苹果王子一点儿也不高兴。 　　老鼠国王晚上，林小乙睡着了，苹果王子背靠着台灯的灯柱，坐在台灯下发呆。 　　一只小老鼠轻手轻脚地走了过来。 　　“是谁？站住！”苹果王子手按佩剑叫道。 　　“是我，一只可怜的小老鼠。”小老鼠说，“我们想请您当我们的国王。” 　　“当国王？”苹果王子说，“怎么一回事儿？” 　　“都是因为那只该死的黑猫！”小老鼠说，“他把守住了我们出入的每个路口，逮着我们的人就大吃。我们害怕极了，我们要请求一位勇敢的王子来保护……” 　　苹果王子已经见过那只可怕的黑猫，他就住在林小乙家的楼上。黑猫好几次蹲在窗台外，不怀好意地看着站在台灯下的苹果王子，绿眼睛闪闪发光。 　　对于一位只有苹果高的苹果王子来说，黑猫简直就是庞然大物，何况他还有那么尖利的牙齿、锐利的爪子。如果不是隔着窗台上厚厚的玻璃，黑猫说不定早把苹果王子撕成碎片了。 　　“你不是害怕了吧？”小老鼠说。 　　“当然不是！”苹果王子勇敢地说，“我只是答应了要解救她的……” 　　小老鼠说：“得了吧，这个小姑娘，你不帮她，她就已经够让她妈妈和老师头疼了；你再帮她，她都要变成混世魔王了！” 　　苹果王子看看熟睡的林小乙，她在梦中还嘻嘻地笑：她一定梦见自己又捉弄了谁，才这么开心呢。 　　苹果王子当然不愿意让可爱的林小乙变成混世魔王，他对小老鼠说：“好吧，现在出发，去你们的王国！” 　　老鼠的王国就在楼下院子里，垃圾桶的旁边。老鼠们在围墙根挖了一个洞，洞里聚集了十几只小老鼠。平时大黑猫就把守在老鼠洞门口。今天晚上，苹果王子的运气不错，大黑猫吃饱了没事儿干，不知道到什么地方闲逛去了。苹果王子跟着小老鼠，顺利地进了老鼠洞。 　　老鼠洞里的味道难闻极了。洞里到处堆着发霉的花生米、面包片、吃剩的果核、酸奶……但老鼠们看到勇敢地前来解救他们的苹果王子，都显得非常恭敬，一齐拥戴他为国王，让他坐在一个用纸盒做的、里面铺了棉絮和纸屑的宝座上，还献给了他一顶真正的王冠――那是一个捡来的镶了钻石的金钥匙圈。 　　不一会儿，苹果王子听到黑猫在外面哇哇大叫：“里面的老鼠们听着，赶紧给我送上一只鲜嫩的小老鼠当宵夜，否则，我用石头把你们的洞口堵死，让你们全饿死在里面！” 　　老鼠们吓得瑟瑟发抖，尤其是那些刚出生不久的小老鼠们，更是怕得要死，生怕大老鼠们把他们进贡出去。 　　苹果王子手拿木剑，一步一步朝洞口走去。 　　苹果王子走到洞口，猛地一剑刺出，刺中了大黑猫的鼻子尖，痛得大黑猫狂叫起来：“哇，什么东西咬了我！太可怕了！这儿的老鼠疯了！还敢咬猫啊！我要离开这儿，离得远远的，离开这些疯老鼠……” 　　大黑猫一边叫一边跑，一直跑，一直跑，跑得远远的，再也没有回来。 　　老鼠们想留下苹果王子当国王。但是，苹果王子住不惯老鼠洞。他把王冠还给了老鼠们，离开了老鼠洞。等待公主一个老奶奶清早来到院子里倒垃圾。 　　老奶奶看见了苹果王子，高兴地说：“啊，一个小小的玩偶王子，真漂亮啊！” 　　“我不是一个玩偶王子，我是一位真正的王子，苹果王子！”苹果王子说。 　　“一位真正的王子！太好了！我从前还是一位真正的公主呢！”老奶奶说。 　　老奶奶把苹果王子带了回家里。老奶奶上了年纪，一个人住，家里很大，很清静。 　　老奶奶说：“家里太清静了，我就不停地说话，大声地说，让屋子里总是有声音。以前我是一个人说，现在好了，有了苹果王子，我们两个人就可以说着话玩儿了。” 　　老奶奶说，她从前是一位公主，住在森林深处的一个城堡里。后来一个巫师给她施了魔法，把她从森林城堡带到这儿，还让她变成了一个老太婆。 　　“那你还能变回公主吗？”苹果王子问。 　　“那要等到魔法解除才行。” 　　“谁能解除魔法呢？” 　　“只有巫师才能解除魔法。” 　　“那个巫师呢？” 　　“他死了。” 　　老奶奶说完，就指给苹果王子看巫师的照片。照片上是一个年轻英俊的军官，还有一个穿着白色纱裙的美丽女孩。原来那个英俊的巫师就是老奶奶的丈夫，那个穿着美丽纱裙的女孩就是年轻时候的老奶奶。 　　“爱情就是魔法，知道吗？苹果王子，每个年轻的新娘，都曾经是骄傲的公主，一旦被巫师施了爱情的魔法，就会心甘情愿地跟他过一辈子。”老奶奶说。 　　“那你不能再变成公主了吗？” 　　“不能再变成公主了。”老奶奶说，“我也不需要再变成公主了。就这样很好！” 　　老奶奶经常跟苹果王子说自己年轻时候的故事。她的故事把苹果王子带到了遥远的过去，带到了那个美丽的夏天里：花园里开满了玫瑰花，就在这个时候，巫师出现了，爱情的魔法降临了。 　　苹果王子很爱听老奶奶讲故事，也许因为他本来就是老苹果树结出来的王子，有特别的本领，能懂得老人们的心思，特别适合和老人住在一起。 　　老奶奶有心脏病。有几次夜里心脏病发作的时候，老奶奶用颤抖的手去拿床头柜上的速效救心丸，结果药没拿住，还打翻了瓶子，把药丸撒了一地。幸好苹果王子及时捡起药丸，把它们送到了老奶奶的嘴里。 　　秋天的下午，老奶奶坐在阳台上的躺椅里晒着太阳。老奶奶感激地说：“如果没有你，我不知道死了几回了呢。” 　　苹果王子坐在茶几上的一张小竹椅上，只有这样，他才能和老奶奶保持同样的高度，这样他们说起话来就方便多了。这把竹椅是老奶奶从玩具商店特意给苹果王子买的。老奶奶还给苹果王子买了积木的宫殿、水晶的床，还有王子的全套服装。老奶奶认为，一位真正的王子，就应该住在真正的王宫里。 　　苹果王子说：“我不会让你死的！我会一直守着你！” 　　说话的时候，苹果王子站起身，手按剑柄，朝老奶奶微微鞠了一躬。他的动作礼貌优雅，完全符合一位真正的王子的标准。 　　老奶奶说：“我想，在这个世界上，一定会有一位苹果公主，或者梨子公主、水蜜桃公主……不管什么公主，反正是一位真正的公主，也许哪一天，你会碰上她，就像我碰上我的巫师一样。” 　　是的，有一天，苹果王子一定会碰上一位真正的公主，或者是苹果公主，或者是梨子公主，或者是水蜜桃公主。这种事情一定会发生的，因为在千万人当中，有一个人，在千万年的光阴里，只那么一瞬间，不前不后，恰巧就与另一个人相遇了。 　　苹果王子和老奶奶住在一起，耐心地等待着自己的公主的到来…… 　　……