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内容简介
「皮拉哈人讓我瞭解到，即便沒有天堂的慰藉與地獄的恐懼，也能有尊嚴並心滿意足地面對生命，帶著微笑航向生命的混沌深淵。」 一種語言代表一種世界觀，一種瀕絕語言則代表一種瀕絕的世界觀 而這套瀕絕的世界觀，為何能讓他背棄信仰，從傳教士變成無神論者？ 先有語言還是先有思想？人類能在沒有語言的情況下思考嗎？ 這是科學家長期以來亟欲探究的問題，而一個孤絕的人類部落，或許可以給我們答案…… 但是丹尼爾‧艾弗列特偕同妻小住進亞馬遜叢林，還有另一個理由：他要帶著皮拉哈人一起上天堂！然而經歷大半生，他最後卻孑然一身地離開，不但與妻子離異，更成了無神論的語言學家。 他拋棄原本舒適的生活，忍受身體不適、文化差異，與瘧疾、孤獨、語言障礙共處，在原始部落中陸續生活三十年，以肉體最近身的搏鬥，追尋語言和思想起源這個最形而上的探問。 他付出昂貴的代價，為我們換來這一篇篇精采、深情、趣味、令人深思的叢林故事。他揭露一套前所未見的語言系統及宇宙觀，在學術象牙塔中激起一場意義深遠的爭辯，並對自我進行最沉痛的探索與重生。 一段關於知識、叢林、家庭、信仰的冒險之旅。 他以自己留不住的東西，換得不會失去的東西。 關於皮拉哈族…… ．皮拉哈語裡只有3個母音與8個子音 但每個皮拉哈語的動詞，卻至少有6萬5千種可能形式 ．皮拉哈人會不時更換名字 理由通常是他們在叢林與相遇神靈交換了名字 ．皮拉哈人不會將做夢視為幻境 清醒與沉睡時所看見的東西，皆屬真實經驗 ．皮拉哈人互道晚安時會說：「別睡，這裡有蛇！」 因為叢林中危險環伺，熟睡會讓他們無從防備。他們很少一連睡上幾小時。
丹尼爾．艾弗列特 Daniel Everett 曾任美國伊利諾州立大學語言、文學暨文化系主任，現任本特利大學瓦珊分校文理學院院長。他本是傳教士，為了「帶著皮拉哈人一起上天堂」，攜家帶眷在亞馬遜叢林裡住了三十年。他離開部落的時候放棄了基督教信仰，卻成了語言學家；與妻子離異，卻與許多皮拉哈人成為摯友。 丹尼爾．艾弗列特是唯一一位能夠流利操持皮哈拉語的外來者，而他在這套語言系統上的發現，不但挑戰了語言學界權威喬姆斯基（Noam Chomsky）的既定主張，更向上追溯了語言和文化上的先後關係。
目录
第一部分：生活 1發現皮拉罕人的世界 2亞馬遜流域 3追隨上帝的代價 4人都有犯錯的時候 5物質文化與儀式的缺乏 6家族與社群 7自然與當下經驗 8謀殺與社會：青年圖卡嘎 9自在生活的土地 10卡波克洛人:也來談談亞馬遜流域巴西人的生活 第二部分：語言 11用皮拉罕的語音改變說話的方式 12皮拉罕人的單字 13人類需要多少語法？ 14價值觀與言論：語言與文化間的共生關係 15遞迴:語言就像是俄羅斯娃娃 16彎曲的頭和筆直的頭：語言與真實的觀點 第三部分：結論 17變節的傳教士 尾聲：為什麼要關心其他的文化與語言？ 致謝
