氣候變遷的關鍵報告-人類會繼續存活，只是你得學會適應過程

地球繼續暖化，將來我們可能吃不到海鮮。 正負二度C是怎麼算出來的？地球增溫兩度，人類真的會完了？ 關於氣候變遷，你該煩惱的不是冷死熱死，而是傳染病大流行。 「異常氣候」會有多異常？暴潮、超級颱風……你我會成為氣候難民嗎？ 　　雖然許多機構做了成千上萬有關氣候變遷的研究，但大眾卻越來越困惑——到底什麼是真的？正確解讀全球異象，看科學家到底如何預測…並且成真。 　　本書集合七位頂尖科學家，包括生態系統、化學、能源系統、氣候統計等領域，共同合著審定，由美國氣候中心所發表的最權威氣候變遷的關鍵真相： 　　這些科學家們發現： 　　◎ 地球曾經全是冰，也曾都沒有冰，為什麼現在說暖化是人類造成的？ 　　◎ 地球的肺，每年面積減少六個台灣大 　　◎ 「全球暖化」和「氣候變遷」是不同的兩件事，就連「臭氧層破洞」也無關 　　◎ 工業革命不只推升經濟，還替地球穿上了發熱衣 　　◎ 海洋酸化，可能再也吃不到海鮮 　　◎ 海平面上升加速，是因為地殼會因海水變多而下沉 　　◎ 地球在暖化，但未必一年比一年熱，甚至有些地方反而變冷 　　◎ 極端氣候愈來愈頻繁，導致「異常」變平常 　　七大科學家還透露，未來可能會發生什麼事？ 　　．海平面會上升一百八十公分（所以矮子慘了） 　　．颱風會愈來愈少，但別高興，威力會愈來愈大！ 　　．登革熱、瘧疾、腦炎等致命傳染病會大流行 　　．替代能源雖好，卻會讓你荷包大失血 　　．看似可以降溫的「地球工程」，解決問題的同時，也製造問題 　　．我們會成為氣候難民嗎？那要看我們有沒有地方可以搬 　　雖然科學家們並不知道有關氣候的每一件事情，但這並不意味著他們什麼都不知道。本書將提供清楚完整的資訊，讓你不用再被「異象」與「末日」的傳言所困惑。因為，短時間看來，人類不會滅亡，只是得學會與氣候變遷和平共處，我們會存活，但過程不一定舒適。

推薦序 氣候變遷是生活，不是統計 徐光蓉教授∕台灣環境保護聯盟學術委員 　　二○一三年初，全球華人歡度農曆春節之際，聯合國安理會正舉行一場激烈的辯論──應否承認氣候變遷威脅國際和平？馬紹爾群島的代表特別懇求，別讓立國僅三十五年的國家被海水淹沒；這是六年內第三度由安理會成員國提出的議題，結果與前兩次一樣都被否決，但反對國已經慢慢減少，氣氛在改變。十多年來，許多國家，不論是否認真地節能減碳，總統或國會大選，雙邊或多國高峰會，氣候變遷總是焦點。台灣從最近三、五年開始談論氣候變遷，步調與國際趨勢有顯著落差，但只要有開始，就有希望。 　　為什麼我們在這議題上明顯落後國際？許多人應該都已認知「氣候在改變」這件，但進一步的內涵則模糊不清，一旦碰到有心人士似是而非的言論便不知所措，甚至乾脆放棄了解。這本書正好用在解決這樣的問題，從氣候變遷的基礎開始：解釋氣候與天氣的不同；氣候變遷與溫室效應；為什麼人的活動是關鍵；哪些的觀察證實氣候的迅速改變；未來持續發展可能對陸地與海洋生態、對公共衛生、對飲水糧食可能影響等。 　　本書用最簡單、大家可聽得懂的例子解釋科學觀察與推測；氣候變遷還是一門新興的學門，許多科學認知還在不斷修正，過幾年回頭來看本書，或許個別數字可能有些許出入，但基本科學問題的闡述不會改變；想要了解氣候變遷問題，這是本可以長期擁有，入門打基礎的好書。 　　受制於篇幅，本書對氣候變遷可能造成社會、經濟活動，對物種、個人或國家生存的影響等鮮少著墨；但不表示這些問題不嚴重，恰恰相反的是因為社經可能遭受的嚴重影響，人們才開始關心，開始探究氣候變遷問題。對於可能因應氣候變遷的措施，作者相當悲觀地認為，沒有一項因應方案能夠取代現有的商業化石能源，這觀點相當程度地反映出美國人對能源問題的看法，但忽略現今歐洲國家在節約能源、再生能源的發展，也忽略風、太陽等再生能源日益便宜，在全球迅速發展的事實。 　　對許多人而言，發生在遠處，發生在不認識人身上的災難都只是統計數字，不切身，總認為「不可能」發生在自己身邊，不久就淡忘。但氣候變遷使得極端天氣日益頻繁，強度增強；他處發生的災難，難保不在身旁發生，該怎樣預防？如何降低可能風險？氣候變遷不該只是個掛在嘴邊的時髦議題，減少對氣候的衝擊也不只是喊口號、民眾隨手關燈、拔插頭或多種一些樹就能輕易解決，工業、商業活動、交通運輸、住宅家電的能源消耗，都同樣有責任減量，妥當的政策才可能適時改變社經活動，將損害降至最低。 　　本書對氣候變遷的影響有些過度樂觀，認為許多嚴重事件在本世紀不會發生，似乎不那麼急迫性。其實，二○○七年IPCC第四次評估報告建議，增溫在攝氏二度之內是地球生態勉強可接受的程度。 　　人類的二氧化碳總排放量應在二○○○到二○一五年達最高峰，二○五○年至少比一九九○年排放少一半，才能讓增溫不超過攝氏二度；如果容許開發中國家可增加排放，工業國該在二○二○年前較一九九○年排放減少二五至四○％以上，二○五○年更應減少八五至九五％。今年已經是二○一三年，還看不到全球二氧化碳排放最高峰在哪裡；想要控制氣候在人類可忍受範圍的時間已不多了。氣候變遷絕對不是下一代的問題，不是「你們」的問題，早就已是「我們」的問題啊！

【推薦序】氣候變遷是生活，不是統計　∕徐光蓉 【推薦序】是科學，還是商業？　∕柳中明 【推薦序】你看到的事實，不等於真相　∕汪中和 【推薦序】不要讓節能減碳淪為口號　∕沈世宏 【推薦序】科學家其實沒有標準答案　∕陳瑞賓 【導言】讓人人都了解真相 　關於本書的撰寫者與審訂者 第一章 別只聽媒體的，要聽科學家怎麼說 1. 地球曾經全是冰，也曾都沒冰 2. 代理證物：從結凍氣泡到年輪、珊瑚 3. 我們會存活，但過程不一定舒適 4. 氣候變遷都是人類導致的嗎？ 5. 地球穿上了發熱衣：二氧化碳 6. 科學家說「氣候變遷」，而非「全球暖化」 7. 「天氣」與「氣候」，相似卻不相同 8. 金星的脫韁溫室效應，會在地球上演嗎？ 9. 二氧化碳是元凶，誰是幫凶？ 10. 工業革命不只推升經濟，還有溫度 11. 臭氧層破洞與全球暖化，兩者無關 12. 近半世紀，北半球溫度快速上升 13. 燃煤，是主要的碳排放來源 14. 人類造成二氧化碳含量暴增二五％ 15. 砍樹、農耕、水泥業，碳排放幫凶 16. 暖化，人類做了些不好事情的證據 17. 大自然要幾千年才能全部吸收 18. 海洋酸化，可能再也吃不到海鮮 19. 地球的肺，每年面積減少六個台灣大 20. 地球暖化的速度，將不只加快兩倍 21. 二氧化碳多一倍，地球可能熱三度 22. 冰原全融，海平面上升二十層樓高 23. 地球在暖化，但未必一年比一年熱 24. 全球暖化，但有些地方反而變冷 25. 比大自然更可怕的力量──人類 第二章 現今的地球，正在發生什麼事？ 26. 大氣二氧化碳含量，增加了三○％ 27. 海平面每年上升○．三公分，加速中 28. ○．七二度，地球從一九七九年開始發燒 29. 高溫天數是低溫天數的兩倍，或五十倍 30. 暖化，但有些地方的冰河卻成長 31. 不只海平面上升了，地殼也在下沉 32. 你最熟悉的暖化符號──北極熊怎麼說？ 33. 春天提早到，萬物生長節奏亂了調 34. 樹皮甲蟲啃光了白雲杉林 35. 目前的生態系統會瓦解，然後…… 36. 北極的冰洋融化，南極的海冰增加 37. 北極放大效應，海冰加快越薄 38. 極端天氣更常發生，「異常」變平常 39. 珊瑚把藻類趕出家門 第三章 未來可能會發生什麼事？ 40. 氣候模型不完美，卻已接近實情 41. 還會更熱嗎？碳排放量是關鍵 42. 百年內，海平面將上升二至六英尺 43. 神奇的二一○○年，暖化終止？ 44. 颱風數量變少，但威力變大 45. 暴潮：慢速的海嘯 46. 你會成為氣候難民嗎？得看你搬多遠 47. 你意想不到的風險：傳染病大流行 48. 第六次大規模物種滅絕，進行中 49. 引發嚴重水問題，讓你沒水喝 50. 乾旱和沙塵暴越來越頻繁 51. 造成糧食短缺，熱帶國家吃大虧 第四章 我們可以做些什麼改變？ 52. 攝氏二度：如何替地球退燒？ 53. 乙醇替代石油的時候還沒到 54. 「碳捕集封存」技術，治標或治本？ 55. 替代能源，並不能全面替代化石燃料 56. 先讓你荷包大失血，你就會節制碳排放 57. 「無碳」的核能發電，恐怖輻射當鄰居 58. 「地球工程」：解決問題同時製造問題 59. 幫動植物搬家，仍會有物種滅絕 60. 減少碳排放量，人人有責付錢 【結語】關於「政府間氣候變遷委員會」（IPCC） 外部審訂者名單 參考資料

前言 讓人人都了解真相 　　二○一○年二月時，《世界是平的》作者湯馬斯．佛里曼（Thomas Friedman）在他的《紐約時報》（New York Times）專欄中寫到： 　　雖然許多機構做了成千上萬有關氣候變遷真相的研究，但大眾卻越來越感到困惑。到底什麼是真的？在我的觀點來看，氣候科學界應該召集這個領域中的頂尖專家──如來自美國太空總署（NASA）、美國國家級的實驗室、麻省理工學院（Massachusetts Institute of Technology），以及英國氣象辦公室哈德利中心（U.K. Met Office Hadley Centre）──並編製一份只有五十頁的簡單報告。專家可以將這份報告命名為《我們所知道的事》（What We Know），內容則是彙整我們已經知道的、有關氣候變遷的所有資訊，用字遣詞應該簡單易懂，連小學生也能理解，另外，再附上具公信力的專家審訂註解。 　　雖然科學界對氣候變遷的成因與效應越來越了解，而且氣候科學家也越來越確信氣候變遷會對人類、物質文明與生態系統造成潛在的嚴重威脅，但大眾似乎比以往更感到困惑。氣候變遷真的正在發生嗎？如果是，而且如果真的是因為過去的自然因素導致氣候變遷的發生，為什麼我們要認為這次是我們的錯？科學家以前從來沒有錯過嗎？他們甚至無法預測一個禮拜後的天氣，又怎麼可能斷言五十年後的氣候會是什麼模樣？ 　　這些問題極大部分，是來自於氣候學中一個相當新、且仍在發展中的領域。科學家仍在學習有關地球氣候系統的一切：土地、海洋與大氣層如何吸收來自太陽的熱能與轉移熱能，以及這些熱能如何引發暴風雨、旱災、海平面上升、熱浪，以及更多的極端氣候。 　　雖然科學家並不知道有關氣候的每一件事情，但這並不意味著他們什麼都不知道。一百多年前他們就非常肯定大氣層中的二氧化碳會鎖住太陽的熱能。他們知道燃燒化石燃料，包括煤炭、石油與天然氣等，都會增加排放到大氣層中的二氧化碳量，使得二氧化碳的濃度超出大自然的正常值。他們知道從工業革命以來，人類已經燃燒了越來越多的化石燃料，因此相較於數百年前，大氣層中的二氧化碳水準已經高出了三分之一以上。沒有任何一位負責的科學家，會對前述這幾點提出異議，即便是那些「氣候變遷懷疑論者」。 　　另外，有關二氧化碳量的增加會帶來廣泛的效應，也幾乎沒有爭議。地球應該會越來越暖化。當溫暖的海水面積擴大，且暖空氣融化了高山的冰川與冰帽時，海平面應該會開始上升。這正是我們從地面與衛星量測系統看到的現象。平均來說，比起一九○○年時，海平面已經升高約二十公分，而溫度則大約升高了攝氏○．七二度。 　　要預測未來很難！ 　　當科學家試著要預測未來可能會發生什麼事時，事情就會變得越來越愈複雜。原因在於地球並不只是被動地對溫度升高做出反應：地球會對所有可能引發溫度升高或拉回溫度的因素做出各種的反應，科學家還沒有辦法了解所有的可能性。當雲層覆蓋面積增加時，應該可以將過多的陽光反射回空中。當北極的冰原覆蓋面積減少時，則會造成相反的效應。當北極的千年凍土漸漸融化時，原本幾千萬年來深埋在凍土底下的碳可能會被釋放出來。另外，科學家也還無法確切知道：溫度的改變會對各地狀況造成哪些影響，雖然我們目前熟悉的天氣與氣候模式非常可能會改變，而且是以一種令人驚訝的方式呈現。這就是為什麼這本書的書名不取名為《全球暖化》（Global Warming）的原因所在，因為暖化只是我們可以預期的一部分而已。 　　前述的這些不確定性，就是為什麼「政府間氣候變遷委員會」（Intergovernmental Panel on Climate Change, IPPC）只能做出有限的預測的原因之一。IPPC預測在二一○○年時，溫度可能會比二○○○年時的溫度高出攝氏一．七八度到攝氏四度之間。另一個原因則是我們不知道在這段期間內，石化燃料的使用量是否會繼續增加，還是會持平或減少。 　　這並不是指每一位氣候科學家都同意這些數據。有些認為增加的溫度不會超過攝氏一．七八度，但有些則認為會高於攝氏四度。不過，在科學界本來就沒有哪個領域是絕對零爭議的，包括從遺傳學、進化生物學、到太空物理學皆是如此。IPCC定期發表報告的用意，是為了要快速捕捉在特定期間內，有哪些事物是氣候科學家普遍同意的（最近一期的報告於二○○七年發表，下一期則預計於二○一三年或二○一四年發表）。雖然外界對該組織及其作業流程有些批評，但根據幾份獨立的研究調查顯示，在幾千頁的報告中，只有極少數的、屈指可數的科學錯誤。知名的「氣候門事件」也是如此。在這個事件中，有幾位科學家在私人電子郵件中說了一些坦白的話，而這些話又被不小心地記錄與保存下來。不過，外部調查人員只發現這幾位科學家太過粗心大意，但就科學本身來看，卻並未發現可質疑之處。 　　負責任的科學家也知道，不斷質疑自己的研究結果是很重要的。物理學家理查．費曼（Richard Feynman，一九六五年諾貝爾物理獎得主）曾說：「首要原則是你不能欺騙自己，因為你是最容易被騙的人。」費曼的意思是：對於自己所觀察到的事物，科學家必須思考所有「似真卻假」的解釋，而不只是做出最明顯或因循的結論。如果地球正在暖化中，有可能是因為溫室氣體排放，但也有可能是因為太陽散發出更多熱能。科學家必須謹慎地檢視這種可能性，即便看起來像是無稽之談。另外，科學家還必須檢視火山所扮演的角色，以及從過去到現在，有哪些導致氣候暖化或溫度降低的其他自然因素；而截至目前為止，沒有什麼比溫室氣體效應更能解釋地球暖化現象。 　　最後，毫無疑問的，大眾已經被那些聽起來很權威、但卻是錯誤的氣候變遷言論搞糊塗了。舉一個最常聽到的、不斷被反覆提出的論點為例：全球暖化現象在一九九八年時就停止了。如果你檢視一九九八年到二○一○年間的氣溫變化圖，可能會覺得這種說法很接近事實。但一九九八年是熱得很不尋常的一年，因此如果以這年做為觀察起點，將會形成誤導。如果你將檢視的範圍擴大為一九○○年到二○一○年，則可以清楚地看出，在這長達一百一十年間，二十一世紀的第一個十年比過去任何一個十年的溫度都高。 　　哪些是已知？哪些肯定會發生？ 　　如果我們所談的是像太空物理學這樣的領域，那麼上面這些可能都不是大問題。畢竟，在銀河的中央是不是真有一個黑洞並不那麼重要。但如果氣候變遷的效應真的如此具有毀滅性，那麼忽略這個問題就會非常危險。如果這些效應不這麼有毀滅性，我們的損失就是白白浪費了許多資源。但困難之處在於：如果我們等到科學家可以完全確定每個細節才採取行動，那麼所有已造成的、不管是怎樣的傷害，都已無可挽救。 　　因此，對大眾與政策制定者來說，了解以下這幾件事是非常重要的：對於氣候暖化，有哪些是我們已知的；根據既有的證據，我們強烈預測有哪些事情將會成真；以及有哪些事情是我們仍無法確定的。我們若要做出有根據的決策，就必須具備這些知識。 本書只是想要呈現出目前已知的、有關氣候變遷的知識，並以簡單清楚的文字說明其在科學上的解釋。這不是一本需要費力閱讀的書，但卻涵蓋了基本元素。氣候系統中有許多構面是相互關聯的，本書中的許多篇章也是如此：書中的某些資訊會在不只一章中出現，但呈現的形式會有所不同。 　　為了盡量確保內容的可靠性，我們小心翼翼避免偏差。我們承認部分問題層面仍是我們無法確知的。但我們也清楚地傳達有哪些事情是氣候科學家知道且很有把握的。 　　為了確保正確性，每一篇都經過美國氣候中心內部科學家的仔細審核，並根據他們的意見加以修改。接著，再請相關領域中的外部知名科學家加以審訂，若有必要，我們會進行修正。 　　我們相信，這樣做的結果是：有一本正確的、可以整體了解當今氣候科學的書呈現於世人。 　　最後要提的一點是：我們無法保證所有人都能讀懂書中的每一個字。盡量採取簡單、直接、且沒有深奧用語的寫法。希望你覺得這是一本有用的書。

我們會存活，但過程不一定舒適 人類物種已歷經了好幾個氣候劇烈變化的時期。現代人類最早應該是在二十萬年前開始出現，從當時到現在，地球至少已經歷過一次的冰河期，當時的溫度約介於攝氏零下十四度到零下十度間，比現今的氣溫寒冷得多（這是全球的平均溫度，有些地方會比這個溫度高得多或冷得多）。但這麼低的氣溫，並沒有讓我們的祖先停下拓展到地球各地的腳步；我們的祖先仍然繼續打造更完美的石器，也沒有停止作畫，他們在諸如法國南部拉斯考克（Lascaux）的洞壁裡、或是在澳洲的岩石上，都留下了美麗的畫作。 大約在一萬年前，氣溫明顯上升，我們的祖先不只存活了下來，且開始枝繁葉茂。在過去的這一萬年間，氣候不但溫暖，且非常穩定，人類文明也因而順理成章地發展。當時，氣候超乎尋常地穩定，至少地球上的某些地區是如此，這促進農業的發展。隨著農業的出現，使得人口得以快速擴張。 事實上，在過去的一萬年間，地球人口總量爆炸成長，一開始約有五百萬人（相當於華盛頓特區的人口數，但這些人散布在全球各地），到二○一三年，全球人口總數已突破七十億。 而且，當時的五百萬人居無定所，就如同幾百萬年來的祖先一樣，他們只會在一個地帶停留一段時間，當冰河的範圍越來越大、或是當洪汛期太長時，他們就會打包並遷徙。其中有些人類祖先曾停留過的地帶，會因氣候變遷或其他原因而消失。不過，這些事件並沒有對整個人類物種造成威脅。 文明的進步比氣候更劇烈 但當我們的祖先進入農業生活型態後，大部分的人不再需要穿越草原與森林尋找果實與種子，而是開始種植。農耕是一種更加有效率取得食物的方式，有了充裕的食物供應，使得人口得以成長。不過，這同時也意味著人類必須停留在同一個地方，導致城市的形成與發展。城市通常靠近提供食物、水源與運輸的湖泊、河流和沿海，城市也可能會隨氣候變遷而有所起落。 這正是今天的我們，為什麼特別需要擔心氣候變遷的原因。對一小群人來說，當氣候產生變化時，打包帳蓬並遷徙數百公里到另一個比較好的地方，並不是太難的事。但是，因為海平面上升而要遷移一個像開羅、紐約或上海這樣的城市，就非常不一樣了。 同樣的，因為氣候變得太熱、太乾旱，以致於無法種植穀物，不得不將美國中西部的農場遷往加拿大，還得一併處理農場所需的運輸道路、鐵路與電力線路，也是一件截然不同的事。當然，像孟加拉共和國（Bangladesh）這樣一個地勢不高的沿海國家，要成功且平安遷移數百萬人民，也絕對不是一件容易的事。簡單來說，我們的文明過度依賴現在的氣候。幾乎可以肯定地說，任何類型的氣候重大改變，都會造成相當嚴重的問題。 過去人類成功度過了氣候變遷並生存下來，雖然當時所需做出的因應與調整是相對簡單的。但即便如此，當時人類的死亡率仍是讓今天的我們難以接受。這不只是物種的存活而已，更攸關個體的生活。根據預測，全球暖化使溫度升高，且高於過去的任何一個間冰期，就算氣候的改變並沒有比人類過去所經歷的變化大，目前龐大的人口數與既有的現代文明，仍將使這一切變成一場截然不同的局面。 你最熟悉的暖化符號──北極熊怎麼說？ 對許多人來說，北極熊已經成為最熟悉的全球暖化符號。就讓我們舉個例子來看吧。二○○六年時，《時代雜誌》（Time Magazine）的封面上出現了一頭北極熊，並寫著「擔心，非常擔心」（Be Worried. Be Very Worried）的字眼。二○○八年時，美國內政部（U.S. Department of the Interior）的《瀕危絕種動物法》（Endangered Species Act），將北極熊列為第一種因地球暖化，而使生存受到威脅的動物。「受到威脅」意指該物種正面臨瀕危的風險，換言之，就是該物種正處於滅絕的邊緣。 正常來說，美國內政部係根據相關證據做出決議，也就是該物種因諸如：棲息地遭破壞、盜獵與汙染等人類活動因素，而出現數量的減少。 但北極熊的狀況卻略有不同。美國內政部之所以將北極熊列入瀕危物種，比較多的原因是基於對未來的預測，而非基於當前實際的數字。生物學家知道，北極熊必須依賴海冰來獵食、補魚，以及建立藏身處。研究海冰的科學家知道，自一九七○年代晚期，北冰洋的海冰在夏季時就開始減少。 氣候模型預估：如果人類繼續以當前的速率排放溫室效應氣體，也許最快在二○五○年時，北極的夏末就完全沒有冰了。生物學家們預測，在這種狀況下，將導致全球三分之二的北極熊滅絕。而在二十一世紀的第一個十年，北極冰的融化速度比模型原本的預估還快。如果這個趨勢持續下去，沒有冰的日子也許會提早到來。 北極熊未必變少，但棲息「地」融化了 雖然北極熊的棲息地正在縮小，但我們無法確知其數量是否因此而開始減少。專家估計，目前在地球上，這種雪白色龐然大物的數量大約介於兩萬頭到兩萬五千頭之間，其分布區域則在地球緯度最北的地帶。但由於這些區域有些是非常偏遠、人類難以到達的地方，因此沒有人確切知道在過去，例如五十年前，北極熊的數量是比前述數字多或少。 研究人員確實知道的是，北極熊共有十九個族群。其中八個族群的數量正在減少，部分是因為海冰消失，但也有部分是因為獵殺與環境汙染。在加拿大西哈德遜灣（Hudson Bay），當地有一個北極熊族群自一九八○年代起，數量就開始減少，迄今已少了二二％。但在南哈德遜灣，則有兩個族群的數量呈現穩定狀態。另外，有一個族群的數量是增加的。至於其他的七個族群，則沒有足夠的資料可提出任何確切的數據。 由於我們無法確定全球的北極熊數量正在減少，因此將牠列為「受到威脅」的物種是具有爭議的。環境學家通常會用北極熊做為氣候變遷活動的一個圖騰。夏季的融冰迫使某些北極熊必須游很長的距離覓食，但在過程中卻完全找不到可休息的浮冰，其中有些甚至因此溺斃。這些溺斃的北極熊的故事，被全球媒體廣泛報導。但有批評指出，這只不過是一種企圖煽動人們情緒的訴求，並沒有實際數字可以支持北極熊的溺斃現象比過去來得頻繁。 不過，海冰很明顯地持續縮小，失去棲息地的北極熊將會更難生存。當牠們不得不在陸地上停留更久時，就等於斷了能量豐富的食物來源：海豹。雖然在必要時，北極熊可以吃各種食物（蛋、苔蘚、垃圾），但這些替代食物所提供的營養，是無法和海豹相比的。在西哈德遜灣，由於獵食地消失導致卡洛里攝取量減少，母北極熊變得越來越瘦小。結果，繁殖率也隨之下降。 另外還有一點也很重要，當北極熊停在陸地上的時間變長時，牠們將會更常跑進人類的生活圈。雖然這種「狹路相逢」會對人類造成傷害，但最後真正輸的，卻是北極熊。 在暖化的氣候中，北極熊幾乎不可能是勝出的一方。 極端天氣更常發生，「異常」變平常 根據對氣候系統運作模式的了解，科學家預期：當地球變得越來越溫暖時，我們將會看到更多的極端天氣事件，如：乾旱、水災、熱浪，以及暴風雨。出現更多熱浪的原因是顯而易見的。如果你將熱浪定義為：在氣溫已經很高的月份（舉例來說，在美國，七月與八月是最熱的月份），出現了連續好幾天的高溫，且溫度都高於我們認定的正常值；那麼，當世界變得越來越溫暖時，當然會出現更多這樣的熱浪天氣。 至於出現乾旱與水災的原因，就比較不那麼明顯了。當氣候變溫暖時，會有更多水分從海洋、河川，甚至是土壤中蒸發。土地將會變得更乾，但當雨或雪真的出現時，由於原本在大氣中存有更多的水氣，因此降雨（雪）量會變得更大。如此一來，就會增加水患風險。根據大氣科學家的計算，平均來說，歷經了二十世紀後，今日大氣層中的水氣已比一九○○年多出五％。 雖然如此，我們卻難以肯定證明極端天氣事件是增加的，除非我們談的是整個地球的平均值、或至少是非常大範圍區域的平均值。因為最極端的天氣事件（最嚴重的暴風雨、乾旱與水災）其發生頻率通常比正常事件少很多。舉例來說，氣候與氣象科學家常談及「百年洪水」（Hundred-year Floods），意指在某個特定的地區，如此大的水量大約平均一百年才會出現一次，或甚至一千年才出現一次。 極端異象「應該」愈來愈頻繁 但這只是平均值而已，如果在一百年裡出現了兩次這麼大的水患，則究竟是意味著水患風險增加了一倍？或是在接下來的兩百年間，你都算是「安全」的？或者，這只是一種統計巧合，就像你丟一枚錢幣，結果連續兩次都出現頭像一樣？答案很難說。而且，當缺乏全球各地過去幾個世紀的正確數據，且當不同地方皆會以各自的方式因應氣候改變時，就更難確知答案了。 即便是在今日，雖然擁有良好的觀測工具，但對科學家來說，要收集足夠的資訊以確定大範圍的長期趨勢，仍然是一大挑戰。當然，更難論斷氣候變遷在單一事件中所扮演的角色。沒有任何一個單一事件，包括：二○○三年時歐洲的致命熱浪（歐洲地區於二○○三年遭到熱浪侵襲，不僅創下高溫紀錄、引發森林大火，並導致三萬人以上死亡）、二○一○年巴基斯坦的水患（二○一○年因季風所帶來的連降暴雨，導致巴基斯坦西北部遭遇八十年以來最嚴重的洪災）、或俄國的熱浪與森林大火（二○一○年夏天，俄羅斯中部地區因熱浪侵襲而引發森林大火，火勢並迅速蔓延到西部地區），都無法絕對歸咎於氣候變遷：我們認為氣候變遷可能會造成這樣的事件，但並不代表如果氣候不變遷的話，這些事情就不會發生。 對於類似的單一事件，科學家能做的最佳處理方式，是計算氣候變遷是否會增加這些事件發生的機率，舉例來說，就如同計算你所投擲的那枚硬幣，是否比較會朝向反面一樣。二○○五年發表的一份研究調查顯示，對二○○三年發生在歐洲的熱浪事件來說，的確出現了這種狀況。 至於有關極端天氣的整體趨勢，聯合國政府間氣候變遷委員會（Intergovernmental Panel on Climate Change, IPCC）說：「就全球來看，自一九七○年代開始，受到乾旱影響的區域應該是增加的。……在大部分的陸地區域，熱浪應該變得越來越頻繁。……在大部分的區域……豪雨事件發生頻率應該是增加的。自一九七五年起，全球多處廣大海域的海平面都上升了。」 在聯合國政府間氣候變遷委員會的報告中，「應該」這個字眼意指機率至少有三分之二，也就是說，雖然正確的機率高於五○％，但基於前述提到的各種原因，仍相當不確定。科學家只能說，當地球變得越來越溫暖時，類似事件應該會更常發生。如果地球如同科學家所預期般地持續暖化，同時，我們的觀測紀錄時間越來越長，資料也越加精確，科學家就能做出更肯定的陳述。 不過，科學家仍試圖以目前既有的資訊做出更好的推論。運用專為檢視極端天氣所設計的統計技術，科學家做出相關研究，並在上一份IPCC全球氣候重大報告後發表，這些研究檢視了全球廣大區域的極端氣溫與降雨量變化事件。科學家找到了在這些事件中，人類扮演了重要角色的證據。不過，至今仍很難肯定地說，在特定的、區域的極端天氣事件中，人類留下了什麼指印。